她在比赛期间离队申请美国庇护，令中国队遭受重创，32 年后回国办画展，全程未作出正式致歉，商业展览也引发大众借机牟利的广泛质疑。北京 798 展览馆门口，陈列着标价不菲的油画，办展人正是当年引发巨大风波的网球选手胡娜。

1982 年 7 月，中国女子网球队前往美国加州圣塔克拉拉（旧金山湾区）参加联合会杯，胡娜是队内绝对主力。赛事举办期间一天凌晨，胡娜从下榻的花园酒店悄悄离开，随后通过律师对外宣布申请政治庇护，不再回归中国代表团。

这件事在当时成为震动体育圈的爆炸性新闻。失去头号主力后中国队阵脚大乱，赛前制定的全部战术无法执行，当天对阵德国队以 0 比 3 告负，后续赛程只能提前终止。

胡娜的离开带来的负面影响不止一场比赛的失利。与她同住一间客房的队友李心意，因事发时同住一室被要求停训接受专项调查，此后数年失去出国参赛资格，训练节奏完全被打乱；原本规划好的中国女子网球队冲击 1982 年亚运会金牌计划被迫推迟整整四年。

直到 1986 年汉城亚运会，重新归队的李心意一举拿下女子单打金牌，同时助力中国队夺得女团冠军，弥补了当年留下的遗憾。

胡娜事件爆发后，中美之间迅速启动多层级外交交涉。1983 年 1 月 31 日，中国网球协会主动致信美国国务卿舒尔茨，释放缓和余地：只要胡娜愿意回国，依旧安排她参加当年 7 月在瑞士举办的国际女子网球赛事。

1983 年 4 月美国官方正式批准胡娜的政治庇护申请，我国外交部当即向美方提出严正抗议，全国体育总会同步宣布暂停当年全部中美双边体育交流。

后来胡娜在美国办妥身份，重返职业网坛，但竞技状态再也没能回到巅峰；职业生涯结束后转型网球教练、赛事评论，之后开始系统学习油画。胡娜曾对外表示，画画不用面对赛场输赢，内心更安宁。

2014 年，时隔 32 年的胡娜携带个人油画作品回到北京举办个人展览，面对媒体追问当年的往事，她仅轻描淡写称自己当年年轻单纯，考虑事情不够周全。

这番表态一出，舆论争议反而远超展览本身；展厅内油画定价不菲，日常观展客流稀少，展厅大多时段门可罗雀。32 年过去，她始终没有就当年的行为正式致歉，这场商业画展也让大众普遍质疑其回国的核心目的。