军队里，排长这个位置，听起来似乎卡在半空中。上面有连长发号施令，下面有班长直接带兵，手底下一共也就三四十号人。设这么个不大不小的职务，到底有什么用？
别嫌三四十人少。你去看看小学班主任，管四五十个背书包的孩子，都能急得天天拍桌子。排长每天要面对的，可是三十几个血气方刚、天天摸爬滚打的年轻后生。能把这几十号人死死捏成一个拳头，令行禁止，这本身就是个力气活。
但这还只是和平年代的日常。真到了炮火连天的战场上，排长就是整支队伍里最关键的“万能备胎”。
阵地上泥土翻飞，如果冲在最前面的尖刀班班长倒下了，队伍眼看要停滞。这时候，排长必须一步跨上去，端起枪接管这几个人的冲锋路线。
如果情况更糟，连长牺牲了，一百多号人的连队突然断了主心骨，马上就要散架。谁来发号施令？排长必须立刻站出来，扯着嗓子把剩下的队伍重新聚拢在一起，继续打。
连长不是天上掉下来的。军校刚毕业的嫩头青，得在这个位置上滚出一身泥，才能学会怎么带兵；那些战场上靠军功拼杀出来的老班长，也是通过这个台阶，一步步往上走。
基层队伍在最惨烈的时候为什么打不散？因为干部有梯队。班排级的指挥员，就是战场上最容易损耗，也最必须随时顶上的备用骨骼。
平时是磨刀石，战时是替补位。没有这一环卡在中间，你觉得这支队伍的底盘，还能扎得稳吗？