1965年9月，毛主席约见彭德怀，中央计划安排彭德怀前往西南主持三线建设，彭德怀一边抽烟，一边固执地对毛泽东说道：“我还是回乡当我的农民好，你那个官我干不了！”
 
1959年，庐山会议之后，彭德怀离开工作岗位，在北京吴家花园隐居六年，这段时间里，他每日种地读书，极少参与政务，对外界的职务安排始终心存顾虑，彭真先期转达中央任职通知，彭德怀没有应允，还托人把自己的想法汇报给中央。
 
接到彭德怀的回绝，毛主席决定当面沟通，专门安排了这次谈话，会面当天，邓小平、彭真一同到场。
 
落座之后，工作人员递来香烟，彭德怀点上烟，指尖夹着烟卷，语气十分执拗，他向毛主席表明态度，自己长期脱离工业建设岗位，工作意见很难被采纳，难以胜任三线建设的指挥工作，回乡务农才更适合自己。
 
彭德怀反复陈述现实难处，长期赋闲让他和一线工作产生隔阂，基层干部未必愿意听从安排，与其勉强走上岗位耽误建设进度，不如回到湖南湘潭老家，守着田地务农，安心做一名普通农民，不再担任公职。
 
毛主席耐心听完彭德怀的全部诉求，没有强行下达命令，只是讲清西南三线建设的战略价值，说明后方工业建设急需经验丰富的老同志牵头稳住局面，国家当下急需人手，希望老战友以大局为重。
 
彭德怀依旧没有松口，香烟燃到了尽头，他把烟蒂摁灭在烟灰缸，他重申个人处境，自己出面主持工作容易引发争议，与其给组织增添麻烦，不如解甲归田，安稳度过余生。
 
谈话进行过半，双方来回沟通多次。毛主席主动放下分歧，对过往的分歧作出客观评述，还说出“也许真理在你那边”这句话，打消彭德怀心里的思想包袱，逐步打消他内心的抵触情绪。
 
面对老友的真诚劝解，彭德怀的态度慢慢松动，他不再一味坚持回乡务农，开始认真考量西南三线的建设任务，反复权衡组织需要和个人处境之后，彭德怀最终答应接受任命，动身前往四川履职。
 
这次谈话结束之后，彭德怀回到吴家花园收拾行李，当年11月，他正式启程奔赴成都，就任西南三线建设委员会副总指挥，全身心投入到西南后方工业建设之中，踏踏实实完成组织交付的各项任务。
 
彭德怀原本回乡务农的计划就此搁置，在西南扎根开展工作，他走遍川黔滇多地工地，深入矿区与厂房调研，把全部精力投入工程建设，直到局势发生变化，他始终坚守岗位，履职尽责。