1921年，15万斤明清绝密档案被北洋政府当废纸卖了4000银元！一斤不到3分钱——里面全是皇帝朱批、状元试卷、400年国家机密！罗振玉翻遍8000麻袋，抢回的岂止是国宝，是半部中国史！
 
这些档案不是普通的废纸，是明清两朝内阁大库积攒了四百多年的原始文件。里面有皇帝亲笔朱批的奏折、有各国使臣的朝贡文书、有殿试状元的考卷原件，随便抽出一份都是国宝级的史料。
 
可就是这批档案，1921年春天被北洋政府教育部作价4000银元，当作废纸卖给了北京西单牌楼的同懋增纸店。8000个麻袋，15万斤，算下来一斤还不到三毛钱。
 
这些档案怎么流落到这一步的？光绪二十五年（1899年），内阁大库年久失修，库墙都塌了。到了宣统元年（1909年），库房破坏更严重，这批档案险些被焚毁。当时学部参事罗振玉发现这批档案的价值，请求转移到学部保存。
 
民国成立后，档案被移交给历史博物馆，存放在午门和端门的门洞里。可博物馆既没钱也没人管，档案堆在那里十几年无人问津。到了1921年，北洋政府连薪水都发不出，就打起了这批档案的主意。
 
纸店买到这批档案后，取走麻袋，把档案渍水后用芦席捆扎，分送定兴、唐山两地的造纸厂准备化成纸浆造“还魂纸”。同时还在市面上零散卖出了不少。
 
1922年2月，客居天津的罗振玉来北京办事，偶然在市肆中看到了有人在卖“洪承畴揭帖”和“朝鲜国王贺表”等大库旧档。他大吃一惊，立刻意识到这批档案正面临灭顶之灾。
 
罗振玉一路追查，终于找到了同懋增纸店。可已经晚了——纸店已经卖出了约1000麻袋，其余大部分已经运往定兴和唐山，准备化成纸浆。
 
罗振玉心急如焚，立刻与朋友金梁找到纸店交涉。他以12000银元——三倍的价钱，将这批档案全部买了回来。为筹这笔钱，他倾家荡产、债台高筑。
 
买回之后，他把已运往定兴的追回北京，堆在彰仪门货栈，占了三十多间库房加五个大院；已运往唐山的追回天津罗家的库书楼。随后他雇了十几个人整理，发现了满蒙文的辽事、金事例、元事例等秘稿史册，还有明朝的题本行稿、清初的开国要略，以及朝鲜、琉球、安南等国的题表档案。
 
罗振玉根据这批档案编印了《史料丛刊初编》十册。可后来他财力不济，无法继续整理如此巨量的档案，1924年将大部分转卖给了大收藏家李盛铎。1929年，李盛铎又将大部分卖给了中央研究院历史语言研究所。
 
如今，这批历尽磨难的档案主要收藏在中国第一历史档案馆，馆藏明清档案总量达1000万件。
 
15万斤国宝，4000银元就卖了。一斤还不到三分钱。要不是罗振玉在市面上撞见那一纸“洪承畴揭帖”，这8000麻袋档案早就化成了纸浆。一个国家连自己的历史都守不住，那是真穷到了骨子里。
 
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