1916年，陈明仁母亲卧病在床，为了给自己“冲喜”，便让十三岁的少年陈明仁与谢芳如结为夫妇，出生于农民家庭的谢芳如勤劳温顺，两人的婚后生活十分美满。
二十一岁那年，陈明仁看着千疮百孔的国家，内心涌动着报国的豪情。他做出了一个改变一生的决定：南下广州，投考黄埔军校。
这个决定在今天看来无比正确，但在当时的陈家无疑是晴天霹雳。家里的祖母得知孙子要去当兵，气得火冒三丈。老太太操起竹筒子，狠狠地将陈明仁痛打了一顿，并放出狠话，绝对不会给他掏一分钱的路费。断了经济来源，陈明仁的报国梦眼看就要被扼杀在摇篮里。
就在这个极其憋屈的关头，谢芳如站了出来。她没有选择和长辈大吵大闹，也完全没有劝丈夫向现实低头。这位深明大义的妻子，做出了一个在当时惊世骇俗的举动。她悄悄跑回娘家，偷偷将娘家养的一头大肥猪给卖了。拿着卖猪换来的二十块大洋，谢芳如毫不犹豫地将其全部塞到了丈夫手中。
在那个年代的农村，一头猪往往是一个家庭半年的口粮和指望，二十块大洋更是一笔巨款。这笔钱，承载着一个农家女子对丈夫毫无保留的信任与支持。陈明仁握着这沉甸甸的二十块大洋，感动得热泪盈眶。可以说，倘若没有谢芳如卖猪换来的这笔盘缠，恐怕就没有后来在战场上叱咤风云的陈明仁将军。带着妻子的期盼，陈明仁毅然踏上了前往黄埔军校的路途，从此开启了波澜壮阔的军旅生涯。
进入黄埔军校后，陈明仁凭借出色的军事天赋和敢打敢拼的作风，很快在军中脱颖而出，一路平步青云，甚至成为了蒋介石眼中堪当大任的嫡系将领。自古以来，男人功成名就之后抛弃糟糠之妻的戏码屡见不鲜。
陈明仁同样面临着这样的巨大考验。由于他表现极为抢眼，蒋介石为了进一步拉拢这位猛将，专程派人前来说媒，试图将一位国民党元老的千金许配给他，并明确暗示这桩政治联姻对陈明仁未来的仕途有着不可估量的巨大助力。
一边是平步青云的政治资本，另一边是目不识丁的农家原配。在巨大的诱惑面前，陈明仁的反应硬气得令人拍案叫绝。他正色回绝了说客，掷地有声地甩出了一句话：“我不做陈世美，中国早有糟糠之妻不下堂，贫贱之妻不能忘的古训！”
令人意外的是，蒋介石得知此事后，非但没有怪罪，反而觉得陈明仁品行高洁、忠诚可靠，对他更加器重。
职位越来越高，陈明仁绝没有把妻子留在湖南老家守活寡。1933年，他升任国民党陆军第八十师师长，肩扛中将军衔。刚一安顿下来，思妻心切的他连夜派人把谢芳如接到了自己身边，从此夫妻二人随军征战，形影不离。
谢芳如虽然出身农家，没有读过什么书，但她并不甘心只做依附于丈夫的后方家属。在残酷的战争年代，她努力跟上丈夫的步伐。闲暇之时，陈明仁便在营帐中手把手地教谢芳如认字、写字。聪慧勤奋的谢芳如进步神速，后来甚至学会了翻译军用电报，成了一名能够帮丈夫处理机密事务的译电员。
在军中，谢芳如完全是一位称职的“贤内助”。每逢陈明仁即将率部出征，她总是亲自出面招待各级将领，端起酒杯代夫敬酒，极大地鼓舞了全军的士气。而当部队凯旋时，她又会带领着军官家属们，驱车几十里路去迎接在战场上出生入死的官兵。将士们对这位毫无架子、深明大义的师长夫人敬重有加，私底下都亲切地称呼她为“半个军长”。
陈明仁在后来的回忆录中，用极其深情的笔触记录了这段神仙眷侣般的日子：“我秉灯夜读，她依依相伴；我展纸挥毫，她悄悄磨墨；夫唱妇随，妇帮夫强……”
1949年，当时的局势已经非常明朗，国民党政权大势已去。在此之前，陈明仁曾在四平战役中与林彪率领的东北民主联军展开过极其惨烈的激战，连林彪都称赞他是一头难对付的“狮子”。作为一名国民党高级将领，同时又背负着与解放军血战的沉重历史，陈明仁站在了人生的十字路口。
在程潜和中共湖南地下党的积极争取下，陈明仁内心萌生了弃暗投明、和平起义的想法。这是一场押上全家性命的抉择，稍有不慎便会引来杀身之祸。在最纠结、最艰难的时刻，他把这个关乎命运的打算告诉了陪伴自己大半生的谢芳如。
面对如此重大的政治分水岭，这位曾经卖猪供丈夫上学的农家女子，再次展现出了惊人的胆识与魄力。她敏锐地察觉到丈夫内心的挣扎，没有任何退缩与怯懦，只用极其坚定、朴实的话语给他吃下了一颗定心丸：“想好了就去做，你到哪里，我跟你到哪里。”
这简简单单的十几个字，瞬间击碎了陈明仁心中最后一丝顾虑。有妻如此，夫复何求？在这份无条件的信任与支持下，陈明仁彻底坚定了跟着共产党走的决心。1949年8月，陈明仁与程潜一道通电全国，宣告长沙和平起义。这一壮举，让数百万湖南百姓免遭战火荼毒，更为新中国的解放事业立下了不朽功勋。
遗憾的是，美好的故事终究没能抵挡住病魔的侵袭。1951年春天，谢芳如因妇科病住进湘雅医院，并在同年4月医治无效，永远地闭上了眼睛。她陪伴丈夫走过了三十余年的风风雨雨，见证了他从一个懵懂少年成长为共和国的开国上将，却没能在这盛世多享几天清福。