1973 年 ，61 岁的吴健雄回国见到周总理，犹豫再三，开口倾诉心事：“我有句话不知道该不该说。” 周总理闻言顿了一下，温和回应：“随便说嘛，没有关系。”
 
1973年9月22日，吴健雄和丈夫袁家骝从境外回到广州，一路辗转上海、江苏太仓老家，探望亲友之后才前往北京。
 
自打1936年离开国内赴美求学，她在外漂泊30多年，早已在物理领域做出举世公认的成就，却始终记挂国内科研发展。
 
10月15日傍晚，周总理在人民大会堂安徽厅专门接见夫妻俩，郭沫若、钱学森、吴有训一众科研前辈陪同在场，总理一见面就十分随和，特意解释选这间厅见面的缘由，细致照顾两人的籍贯，瞬间消解了吴健雄初见时的拘谨。
 
晚宴过后，谈话持续推进，从海外物理研究现状聊到国内科研设备、人才培养，总理全程耐心倾听，时不时记下两人提出的各类建议，还主动托付他们帮忙研判云南观测站收集到的宇宙线相关数据。
 
聊到后半段，在座其他人都暂时停下话语，气氛安静下来，吴健雄攥紧双手，神色纠结，反复斟酌措辞，半天没有出声，袁家骝坐在一旁清楚，妻子一路上走访各地研究所，心里积攒了太多顾虑，一直找不到合适时机讲出来。
 
沉默好一会儿，吴健雄才往前微微坐直，看向周总理，声音带着迟疑开口，她说自己有句话，不知道该不该当面讲。
 
周总理闻言停顿片刻，脸上依旧温和，没有半点严肃架子，直接宽慰她随便说，不用有任何顾虑，想说什么都无妨。
 
得到总理这句准话，吴健雄紧绷的情绪稍稍放松，缓缓道出一路走访的真实所见。她跑过多所科研单位，不少有经验的老学者被迫停下研究，实验室器械长期搁置落灰，年轻学生缺少系统教学，基础物理相关课程几乎停滞。
 
当时特殊环境下很多事身不由己，可物理学发展耽误不得，海外科研更新速度极快，国内若是长期搁置基础学科，日后再追赶会付出巨大代价，这是她日夜放不下的心事。
 
说完这些，吴健雄心里十分忐忑，生怕这番直白的话让总理为难，说完便低下头，静静等候回应，现场一时间没有任何人说话。
 
周总理认真听完她全部表述，没有立刻答话，沉思片刻才缓缓开口，坦言当下国内科学发展确实遭遇不少阻碍，高层早已留意到科研人才、实验室停滞的各类问题。
 
总理告诉吴健雄，国家从来没有放弃科学建设，高能物理、基础理论研究早晚要重新拾起来，还当场叮嘱在场负责科研工作的干部，尽快完善高能加速器筹备方案，把科研人才保护、学科恢复提上日程。
 
谈话一直持续6个小时，中途总理特意安排夜宵，全程没有打断吴健雄的建言，每一条担忧都认真回应，他主动邀请夫妻俩日后常回国，多讲学、多对接海外资源，助力国内物理领域补齐短板。
 
这次会面结束后，吴健雄心里一块大石彻底落地，原本满心的不安尽数消散，她没有想到总理愿意认真接纳一名海外华裔学者直白的谏言，这份包容与重视，让她坚定了往后持续为国出力的想法。
 
在此之后，吴健雄、袁家骝几乎年年抽空回国，走遍各大高校与科研院所，引进海外先进实验思路，联合李政道一同写信建言，敲定造价更低、实用性更强的正负电子对撞机建设方案，实打实推动国内高能物理起步发展。
 
直到晚年，吴健雄多次跟身边人提起1973年这次会面，她总说，当年若不是周总理一句宽慰，自己未必敢把心里最实在的担忧全盘托出，也是那次谈话，让她真切看到国家发展科学的决心。