日本当年在东北虽然没有发现大油田，但在仍然在那里掠夺了不少石油。

日本遭美国禁运石油后，东北和库页岛就成了日本唯一的石油来源。

日本在1905年夺取抚顺煤矿后，很快发现了伴生油母页岩，于是在1920年代大规模建厂，依托露天页岩矿干馏提取页岩原油。

生产高峰期，抚顺页岩油年产量占日本控制区人造石油总量70%以上，是当时亚洲最大的页岩油基地。

同时，日本人还建造了煤低温炼焦炉，产出煤焦油，从中提取轻质燃油，作为页岩油的补充产能，但产量很低。

战争后期，日本还在抚顺试验煤炭高压液化制油，但因技术不行，没能成功量产。

日本在东北掠夺的石油称为“满洲人造石油”，从1931到1945年累计生产了约180–200万吨，这些油料品质极低，是劣质重油，只能用于舰船锅炉，几乎无法提炼航空汽油。

太平洋战争中，日本消耗了约3200万吨石油，同时期，日本在东北拼命压榨中国劳工，竭尽全力只产出约110万吨人造油，对庞大的战争机器来说只是杯水车薪，根本无法为联合舰队提供持续作战的能源。