洛杉矶湖人队大概率即将失去队内核心老将马库斯·斯玛特，球队目前已经做好了这名悍将离队的心理准备。
截止到周二的球员选项截止日前，斯玛特跳出价值540万美元球员选项的舆论声势越来越大。多位联盟业内人士透露，这位前NBA年度最佳防守球员，将会正式成为完全自由球员，寻求一份年限更长、薪资更高的合同。
美国时间周日晚间，NBA知名记者马克·斯坦因与杰克·费舍尔曝出最新消息，休斯顿火箭在周末对斯玛特的追求意愿持续升温。两位记者表示：“整个周末我们收到的消息都指向一点：火箭对斯玛特的招募态度愈发认真。”二人补充道，火箭有意为斯玛特开出一份三年合同，年均薪资远超其现有球员选项。这也让外界笃定，斯玛特会放弃球员选项，在周三正式进入自由球员市场。
结合多方消息来看，斯玛特短暂却极具价值的湖人生涯，大概率已经走到了尾声，这也是目前整个NBA联盟的主流判断。
火箭领跑斯玛特争夺战，师徒情谊成最大优势
火箭全力追求斯玛特并非偶然，如今他们已经成为签下这名防守悍将的最大热门球队。
据《体育画报》旗下权威记者丹·沃伊克报道，多名球队及联盟消息人士证实，自由球员市场开启后，火箭最有希望拿下斯玛特。
促成这一局面的核心原因，是火箭主帅伊梅·乌度卡。2021至2022赛季，乌度卡在凯尔特人执教斯玛特，那个赛季斯玛特斩获年度最佳防守球员奖项，还助力绿军闯入NBA总决赛。
时至今日，二人依旧是联盟中师徒羁绊最深的组合之一，这也让火箭成为斯玛特休赛期的首选落脚点。
丹·沃伊克还透露，即便火箭仍在运作交易多里安·芬尼-史密斯，球队依旧不会放弃追逐斯玛特。芬尼-史密斯是火箭2025年休赛期从湖人签下的球员，后续因伤病状态大幅下滑，赛场表现不及预期。倘若火箭成功签下斯玛特，这将是球队连续第二个夏天挖走湖人的关键轮换球员。
斯玛特赛场价值突出，湖人曾全力想要留人
本赛季斯玛特饱受伤病困扰，常规赛仅出战62场，但32岁的他依旧迅速成为湖人最靠谱的外线防守尖兵。在球队迎来东契奇时代、阵容处于过渡阶段的关键时期，斯玛特扛起了老将领袖的重任。
常规赛期间，斯玛特首发54场，越是关键的硬仗，他的赛场表现越出色。季后赛阶段更是打出了巅峰水准，尤其是在湖人首轮爆冷击败火箭的系列赛中，他不仅持续限制对手进攻，极大牵制了火箭的进攻节奏，还有效分担了东契奇的组织持球压力。
斯玛特的季后赛表现，完全兑现了湖人当初交易得到他的预期。他既能对位防守多个位置、充当外线第一道防守屏障，还能搭档东契奇、奥斯汀·里夫斯，成为球队又一个可靠的持球组织点。
本月早些时候，ESPN记者戴夫·麦克梅纳明曾报道，东契奇曾亲自招募斯玛特加盟湖人，球队原本计划在休赛期用一份多年合同将其续约留队。
湖人阵容规划受限，无奈错失悍将
湖人放弃续约斯玛特，绝非否定他的赛场价值，核心问题在于球队的整体阵容搭建规划。
现阶段湖人的首要引援目标是优质首发中锋，以此适配东契奇的战术体系。同时球队还要处理勒布朗·詹姆斯的合同问题，并且为这位新核心保留长期的薪资操作空间。
多重建队优先级相互冲突，让湖人与斯玛特的续约谈判陷入僵局。而斯玛特的市场价值还在持续走高，签约行情不断上涨。
据悉，火箭愿意为斯玛特提供一份多年长约，均薪远高于其540万的球员选项，双方薪资差距巨大，湖人不愿也无力匹配这份报价。
悍将若离队，湖人外线防守将遭重创
一旦斯玛特正式离队，湖人损失的不只是一名经验丰富的老将，更是球队现阶段最核心的外线防守核心、队内关键的精神领袖。他加盟湖人后，凭借强硬的球风和沉稳的心态，稳定了球队的整体军心。
斯玛特的出走，会让湖人的引援需求变得更加迫切。球队原本就在全力寻找首发中锋，如今又急需补强外线防守短板。
随着自由球员市场即将开启，联盟各方普遍认为，斯玛特将会跳出合同试水自由市场。对于湖人而言，当下的首要任务已经从续约核心轮换，转变为尽快寻找合适人选顶替斯玛特，避免这名优质悍将被西部竞争对手签下，进一步补强对手实力。
