1991年，一演员因要求配一辆进口专车，丢掉了曹操这个角色，剧组原定的曹操扮演者，是刚凭“诸葛亮”走红的李法曾，导演王扶林连夜敲开了话剧演员鲍国安的门。
 
90年代初能拍四大名著，是全行业看重的大事，王扶林拍完《红楼梦》接下这个重担，光是筹备就耗费两年多，大半预算全都砸在了城池搭建、兵器服饰和战争群戏上，每一笔开支都卡得很紧。
 
那时候剧组上下不分主次，从总导演到普通配角，出门统一挤老旧面包车，吃住都是集体宿舍，不管是演刘备的孙彦军，还是演关羽的陆树铭，没人搞特殊待遇。
 
最开始敲定李法曾演曹操，剧组所有人都觉得稳妥，早些年他主演的诸葛亮电视剧口碑极好，演技业内公认扎实，外形气场也贴合曹操兼具雄才与城府的特质，导演组沟通好几轮，基本定下由他出演核心角色。
 
谁都没料到，临近敲定签约时，李法曾提出硬性条件，拍戏全程必须给他配专属进口轿车，不能跟着大部队坐大巴出行。
 
王扶林当场就为难了，整个剧组没有任何人有专车待遇，破例开这个头，其他演员难免有意见，剩下的拍摄经费也会被挤占，实在没法答应这个要求，只能跟对方反复沟通，希望他体谅剧组难处。
 
几番协商下来双方还是谈不拢，李法曾不肯退让，坚持没有进口专车就不接曹操这个角色，最后直接回绝剧组邀约。
 
消息传回来整个剧组都慌了，曹操是全剧灵魂人物，戏份贯穿整部剧集，眼看拍摄日期越来越近，核心主演突然空缺，一时间没人能顶替，副导演急得团团转，生怕耽误整体拍摄进度。
 
王扶林坐在片场闷坐许久，翻遍圈内演员名单，猛然想起常年扎根话剧舞台的鲍国安，此人没什么电视剧名气，但演枭雄人物自带厚重气场，对历史人物的理解格外透彻，当天夜里王扶林没顾休息，独自坐车赶到鲍国安家中登门拜访。
 
鲍国安接到邀约又惊喜又意外，听完王扶林讲完整件选角风波，半句待遇、片酬、接送条件都没提，只拉着导演细细讨论曹操这个人物，从胸怀天下的英雄气魄，到多疑狠辣的枭雄心性，两人聊到深夜，王扶林当场确定，曹操就由他来演。
 
进组之后鲍国安更是拼尽全力，夏天穿几十斤重的金属铠甲拍戏，闷得浑身起痱子也不用替身，寒冬户外拍骑马戏份，脸冻得发紫依旧一条过。
 
空闲时间他抱着《三国志》反复研读，上街跟普通路人聊天，打听普通人心中曹操是什么模样，一点点打磨人物细节，没有一点明星架子，吃住跟着普通演员挤集体宿舍，出行随剧组大巴往返拍摄地。
 
剧集播出之后，鲍国安塑造的曹操直接封神，眼神、台词、神态把人物复杂的两面性演得活灵活现，几十年过去，只要提起电视剧里的曹操，大家第一反应都是他的模样。
 
反观当年错失角色的李法曾，此后再也没有拿出能和曹操比肩的经典荧幕形象，不少观众后来得知这段幕后往事，都忍不住感慨，再好的演技，少了对作品的敬畏心，终究留不下传世角色。