1943年，汤景延击毙3名战士后，带着600多名精锐投靠日寇，全军吵着清理门户，然而，粟裕却下了一条死命令：谁也不许动他！
 
1943年，鬼子纠集上万兵力，对着南通、海门一带搞残酷清乡，到处修竹篱笆封锁根据地，平原无险可守，正面硬拼根本占不到便宜，可这片沿江要道又不能丢，一旦失守江南新四军补给全要断。
 
伪军特务盯上汤景延，借着早年旧交情不停拉拢他投降，消息传到粟裕面前，他想出一步险棋，把汤景延秘密叫去下达绝密任务，让他带着整支队伍假装叛变，扎进敌人心脏当卧底，行动代号汤团行动，只有军区少数几位领导知情，其余官兵全被蒙在鼓里。
 
为了演得逼真不被鬼子怀疑，上级特意安排一场冲突戏码，夜里营地枪响不断，汤景延按照事先计划，当众处置三名拒不配合演戏的顽固战士，对外宣称这三人誓死不愿投降日寇，被他就地枪决。
 
消息一夜传遍各个营地，所有人都信以为真，看着600多精锐跟着汤景延走出根据地，大伙气得浑身发抖，不少连队连夜写请战书，纷纷主动请缨，要带兵冲过去清理门户，活捉这个卖国的叛徒。
 
不少老兵当场落泪，谁也想不通往日奋勇杀敌的猛将，怎么转头就当了汉奸，一时之间全军区上下骂声一片，没人理解粟裕为何死死拦住所有人，不许一兵一卒前去追击。
 
汤景延带着队伍住进伪军据点后，日子过得步步惊心，每一天都在刀尖上过日子，鬼子三天两头设局试探，要么突然点名清点人数，要么半夜突击查岗，稍有破绽全团600多人都会没命。
 
他一边应付伪军头目吃喝应酬，顶着全天下的骂名，一边悄悄收集鬼子清乡部署、兵力布防情报，隔三差五派人把机密消息送回新四军根据地，还借着驻防便利，偷偷转运药品、枪支弹药接济前线部队。
 
团里300多名地下党员默默隐忍，在外被百姓戳脊梁骨骂汉奸，私下互相打气，所有人都憋着一股劲，等着任务结束归队的那天，整整熬了一百六十七个日夜。
 
等到鬼子清乡计划大半被破坏、我方主力做好接应准备，粟裕敲定暴动回归时间，1943年9月29日深夜，汤景延一声令下，全团同时动手，当场拿下据点里所有日伪头目，摧毁多处封锁关卡，带着完整建制、一件不少的武器装备冲出敌占区，和在外等候的新四军主力顺利会合。
 
直到这时全军才彻底恍然大悟，之前人人唾骂的叛徒，原来是深入虎穴的英雄，当初被下令不准追击的命令，全是为了保住这条重要的潜伏战线。
 
军区专门召开庆功大会，当众表彰汤景延和全团官兵，大伙想起之前痛骂英雄的过往，心里满是愧疚与敬佩。