1900年，“黄莲圣母”林黑儿被八国联军活捉，洋人逼她展示所谓护身法术，她沉默不肯屈服，侵略者气急败坏，竟把她扒光押送欧洲展示，直到惨死。
 
林黑儿打小命就苦，家住天津运河边，世代靠行船卖艺糊口，早年她爹摆摊杂耍，无意冲撞洋人，直接被抓进牢里折磨致死，没过几年丈夫又遭洋教士构陷，出狱没多久就撒手人寰。
 
接连失去至亲，她打心底恨透了在中国横行霸道的外国侵略者，1900年义和团兴起，她干脆拉起一支全由女子组成的红灯照，自称黄莲圣母，在运河船上设坛收徒，前后聚拢两三千贫苦姑娘。
 
平日里她带着姐妹们救治前线受伤的团民，联军攻打天津时，她领着一众红衣女子拿着大刀、红灯笼冲上前线，在老龙头车站、紫竹林租界和洋枪洋炮硬拼，不少洋人都怕这群不怕死的姑娘。
 
后来天津彻底失守，城内到处都是联军烧杀抢掠，清军自顾逃命，义和团腹背受敌死伤惨重，林黑儿带着几名亲信想顺着河道逃去乡下躲起来，等风头过去再重新召集人手，谁料跟着她多年的老船工贪图洋人赏钱，偷偷给联军报了信，一队俄德士兵顺着芦苇荡围堵过来，当场把林黑儿生擒。
 
联军军官早就听过黄莲圣母的名头，听说民间传她有护体法术、刀枪不入，没直接下令处死，反倒把她押到租界广场，叫来各国士兵、传教士还有围观百姓，想当众拆穿她所谓的“神通”，拿她取乐示威。
 
广场上挤满看热闹的洋人，军官拿银元扔在她脚边，用翻译传话，只要她当众演一遍法术，就能免去当下酷刑，林黑儿被铁链锁着肩膀，衣衫还沾着打仗留下的血迹，从头到尾低着头，半个字都不肯说，也不配合他们演戏。
 
洋人原本等着看她跪地讨好、装神弄鬼，结果从头到尾只等来一片死寂，围观士兵的哄笑声慢慢变成谩骂，带队军官脸面丢尽，当场恼羞成怒，当众定下了一个极其残忍的处置办法。
 
打造铁笼把林黑儿关进去，当成东方奇异“战利品”运往欧洲各国巡回展览，他们特意定做带镂空栅栏的铁笼，沿途码头、港口全部拉出来示众，水手、路人随便往笼子里扔杂物、烟头羞辱她。
 
船在海上漂了两个多月，她挤在狭小铁笼里吃发霉干粮，身上长满褥疮，连遮身的完整布料都没有。
 
到了欧洲各大城市，展览馆收门票让洋人围观打量，还有旅居海外的穷苦华工心疼她，凑钱想把人赎回来，却被洋人直接拒绝。
 
法国随军作家在回忆录里写过，有军官拿钱施舍她，她抓起银元狠狠砸在地上，骨子里半点不肯低头，洋人见她从头到尾没有一丝屈服，失去观赏价值后，最终受尽折磨惨死，尸骨没能运回故土。
 
如今再回看这段往事，心里又气又难受，当年无数百姓被洋人欺压，林黑儿一个普通船家女子，没有高官撑腰，凭着一腔骨气领着姑娘们抵抗外敌，被俘之后宁死不低头，守住了中国人的脸面。
 
反观那些贪图赏钱出卖同胞的叛徒，还有只顾自保、转头配合洋人镇压义军的清廷官员，对比之下更让人感慨。