当地时间2026年5月30日下午，美国马萨诸塞州的居民在大白天看到一道耀眼闪光划过天空，紧接着两声音爆震裂了窗户、晃动了房屋，911报警电话瞬间被打爆。有人以为地震了，有人以为打雷，有人以为军机低空掠过。真相是一块直径1.5米、跟大象差不多重的流星体，以每小时6.7万公里的速度闯入大气层，在几十公里高空炸成碎片，释放的能量相当于230到300吨TNT。残骸大概落进了鳕鱼角湾的海水里。

这块石头够小，小到连名字都没有。但就在同一个月，另一颗刚被发现的小行星2026 JH2从距地球仅9万公里的地方飞了过去。9万公里听起来很远，但地月距离是38万公里，它等于贴着地球的脸颊擦过去了。这颗小行星宽15到35米，要是撞上来，足够抹掉一座大城市。

太阳系从来不是一片安宁的真空。它更像一个巨大的弹珠台，小行星、彗星、各种碎块在里面横飞。地球就站在弹道上。物理学家霍金生前说过，宇宙撞击对人类的威胁远大于任何瘟疫和自然灾害。问题不是会不会被砸中，而是什么时候。

坏消息先说：对于真正的巨型杀手，我们毫无办法。6600万年前砸死恐龙的那颗小行星直径约10公里。今天我们也许能提前看见它飞来，但拦住它？这就像往迎面开来的卡车扔乒乓球。直径超过1公里的近地天体，天文学家已经找到了绝大多数，暂时没有哪颗在瞄准地球。但下周就可能有人发现一颗巨型彗星正朝我们奔来，而我们依然无能为力。

好消息是：最值得防范的那类中等个头的小行星，直径大约100米到800米，恰恰是人类有可能拦得住的。这个尺寸段的家伙数量不少，杀伤力惊人。统计上，地球大约每10万年挨一次直径约370米级别的撞击。如果砸在欧洲，法国会从地图上消失，整个大陆变成废墟。而这种灾难，理论上是可以阻止的。

先说一种不能用的办法：核弹炸碎它。电影《世界末日》里布鲁斯·威利斯干的就是这个。氢弹之父爱德华·泰勒也提过这个方案。但炸碎之后，碎片仍然沿着原来的方向、以原来的速度飞向地球，只是从一颗大子弹变成了一把霰弹。结果更糟。

真正靠谱的思路是：别炸它，推它一下。只要提前发现得够早，一个极其微小的速度改变就能让小行星的轨道偏移到安全位置。2004年天文学家发现了直径约340米的小行星阿波菲斯（Apophis），一度计算出它可能在2029年撞上地球。当时的测算显示，只要给它施加每秒几微米的速度变化，就够了。几微米是什么概念？蜗牛爬行速度的千分之一。后来更精确的观测确认阿波菲斯不会撞来，它将在2029年4月13日以约3.2万公里的距离安全飞过，比很多通信卫星还近。

但NASA没有闲着。2022年9月，DART探测器（全称“双小行星变轨测试”）以每秒6公里的速度一头撞上了直径约160米的小行星迪莫弗斯（Dimorphos），成功改变了它绕母体迪迪莫斯（Didymos）运行的轨道。这是人类第一次主动改变一颗天体的运行轨迹。撞击本身很暴力，原理却很朴素：动量守恒，砸上去就有推力。

DART证明了“推一把”这条路走得通。接下来的问题是怎么把它工程化。美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室正在设计一种叫HAMMER的航天器（全称“高速小行星缓解紧急响应任务”），长约9米，重近9吨，本质上就是一根太空撞锤。如果提前10年发现威胁，一枚HAMMER就能推偏一颗100米级小行星。目标更大怎么办？发射10枚、20枚、50枚。造价极其昂贵，但如果能救下1亿条人命，钱是次要的。

工程师们还有一堆更野的主意。在小行星表面装一台火箭发动机，燃料就地取材，从冰里提氢、从岩石里提氧。或者用抛射器把小行星表面的石块高速甩进太空，牛顿第三定律会给小行星一个反方向的推力。还可以用一群装着巨型透镜的卫星把阳光聚焦到小行星表面，烤到岩石蒸发喷出气体，喷气方向的反向推力慢慢把它推偏。甚至有人提议给小行星裹上反光箔纸，或者喷上一层油漆，改变它吸收和反射阳光的比例，利用雅科夫斯基效应（阳光对旋转天体产生的微弱推力）把它一点一点推走。喷漆拯救地球，听上去像个冷笑话，但物理上完全成立。

所有方案里最温柔的一种叫引力牵引器。B612基金会联合创始人、前宇航员卢杰（Ed Lu）和同事斯坦·洛夫（Stan Love）提出：派一艘足够重的探测器飞到小行星旁边，靠两者之间的引力，像牵狗一样把小行星慢慢拽偏。探测器必须始终开着发动机，否则会被小行星吸过去。时间要够长，可能是几年甚至几十年，但只要有耐心，就能把一颗杀手级小行星拽进安全轨道。

技术上的方案越来越多，真正棘手的是政治。天文学家卡尔·萨根早就指出了一个阴暗的逻辑：如果一个国家有能力推偏一颗小行星让它避开地球，同样的技术也能把小行星推向敌国。行星防御的乌托邦理想，分分钟可以变成太空版冷战。

联合国外空委员会（COPUOS）下面专门设了一个工作组来讨论这类问题，还成立了国际小行星预警网和空间任务规划咨询组。NASA有行星防御协调办公室，欧空局资助了NEOShield研究计划。会议开了很多，共识还远得很。一颗小行星朝达拉斯飞来，俄罗斯和中国愿意掏钱帮忙吗？一颗小行星朝成都飞来，美国人在乎吗？朝津巴布韦飞来呢？

每10万年一次，听起来太遥远了。但马萨诸塞上空那声巨响发生在一个月前。2026 JH2擦着地球飞过去，也是一个月前的事。太阳系的弹珠台不会停转，下一颗石头什么时候来，没人知道。

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图为一颗巨大的小行星撞击地球，引发熊熊爆炸，图源：ANDRZEJ WOJCICKI/SCIENCE PHOTO LIBRARY via Getty Images

信源：Schilling, Govert. "How to protect Earth from a deadly asteroid impact." Scientific American, 27 June 2026