刘湘之所以能在四川军阀混战中最终取胜，靠得就是他的大局观和眼力劲。

四川军阀混战起源于护国战争。

最初川西军阀最强的两个人熊克武和刘存厚，其实都是同盟会成员。

不过熊克武亲近滇黔军阀，刘存厚亲北洋政府。

所以这段时期的四川军阀混战，本质上就是北洋政府滇黔军阀主导的。

在这种情况下，大大小小的军阀都要选边战，不能当墙头草。

至于胜负如何，就看哪个川系军阀傍的大腿粗。

一般而言，榜的大腿越粗，越在混战当中占有主动权。

至于刘湘，当时还是一个跟着熊克武的小军阀。

民国十年，熊克武击败刘存厚，坐上川系军阀头牌交椅。

而刘湘因为立下战功，被熊克武推举为川军总司令兼四川省长。

此时的刘湘可谓风光一时，麾下八万大军，是川军新生代军阀里的明日之星。

但由于刘湘势力膨胀有点快，引起熊克武德忌惮。

熊克武也是人精，玩了一招以退为进，主动让贤，让刘湘担任四川军阀老大。

此时的刘湘还没那么多城府，还以为熊克武真的拥戴他。

殊不知这是熊克武为了麻痹刘湘而设计好的陷阱。

退下来后的熊克武暗中拆台，让刘湘这个军阀老大当的不是滋味，最终被迫下野。

刘湘不服，下野后暗中积蓄力量，准备打垮熊克武。

可惜麾下杨森等不及，率先开战，匆忙之下没打赢，投靠吴佩孚去了。

杨森是刘湘手下，贸然开战，刘湘自然得承担责任。

事后刘湘被迫解除所有职务，回到乡下老家避险，这段时期算是刘湘一生的低谷。

另一边，熊克武因赏罚不均，内部内讧不断。

吴佩孚看有机可乘，就出钱出枪，让杨森和早已下野的刘存厚杀回四川。

一直以来，吴佩孚都想夺回四川，只是没机会罢了。

这次千载难逢的机会，他肯定不会失去。

为了彻底打垮熊克武，吴佩孚不仅亲自去宜昌前线督战，甚至电请刘湘出山协助。

刘湘正愁没法东山再起，直接宣布出山，起兵协助吴佩孚。

有了直系的援助加上内讧，熊克武实在扛不住，也被迫宣布下野去了广东，寻求孙中山的支持。

在孙中山的支持下，又率部杀回四川，但没打过，只能退出。

而熊克武的这次退出，算是彻底走了，日后四川军阀混战和他彻底没了关系。

在熊克武出走后，投靠北洋政府的杨森就直接被任命为四川省军务督理。

至于刘湘则是川滇边防督办、邓锡侯为四川省长、刘存厚为川陕边防督办。

杨森和邓锡侯原本都是师长级别的人物，如今也成为四川一方诸侯，和刘湘平起平坐了。

这刘湘能忍？杨森毕竟是他以前的麾下，现在居然在他头上撒欢，岂能咽下这口气。

所以从民国十四年开始，刘湘也学熊克武，暗中发展倒杨森势力。

在刘湘积蓄势力的时候，直系倒台了，上台执政的是奉系。

见时机成熟，刘湘致电奉系北洋政府，要求将杨森调回北京。

杨森背后的直系已经倒台，去北京也是没了实权，自然不肯走，甚至还想挑起战争打败刘湘，成为四川军阀老大。

刘湘则联络黔系军阀袁祖铭，让他出兵进攻杨森后方，又暗中收买杨森手下的王缵绪。

前后夹击，杨森大败，再次投奔在湖北的吴佩孚。

不过由于刘湘的倒杨联盟分赃不均，和袁祖铭闹掰了。

为了驱逐袁祖铭，川军其他军阀如邓锡侯、田颂尧等人又邀请杨森回来主持大局。

刘湘也摒弃前嫌，宣布和杨森和解，合力将袁祖铭驱逐出川。

事后杨森自然是得留下来的，刘、杨二人重新划分地盘。

刘湘控制川南，杨森控制川东。

此后双方明争暗斗，都想吞了对方。

就在双方积蓄力量的时候，北伐开始了。

看北伐军节节胜利，擅长抱大腿的四川军阀知道该改换门庭了。

一时间，四川军阀纷纷投机革命，加入革命军。

不过就算归附国民政府，也没改变军阀混战的本质。

加上北伐战争结束不久就宁汉分裂，川军又开始选边战继续混战。

至于刘湘，始终如一跟着蒋介石。

也是在这个时候刘湘击败杨森，但却让刘文辉意外崛起，四川军阀进入二刘混战时期。

和杨森时期一样，二人旗鼓相当，就积极寻找外援。

此时正值中原大战，刘文辉先是傍李宗仁的大腿，后来傍冯玉祥和阎锡山大腿，就是不抱蒋介石的大腿。

刘湘态度比较坚定，只拥护蒋介石一人。

蒋介石获胜后，因刘湘两度拥蒋，得到蒋的信任和支持，至于刘文辉，则被蒋视为眼中钉。

时机成熟后，蒋介石直接给刘湘武装支持，直接打垮刘文辉。

至此，刘湘终于登上川军军阀老大的宝座。

说实话，四川军阀多如牛毛，但眼光毒辣的唯有刘湘。

刘湘总能在关键时刻保持清醒头脑，选择正确的站队。

即便偶尔判断错误也能及时调整，让自己的损失降到最低，是个很有政治头脑的人。

总能在川外大军阀中找到真正的大腿，并紧紧抱住。

哪怕西安事变的时候，四川军阀普遍认为老蒋要完了的时候，刘湘依旧坚持拥护老蒋。

哪怕老蒋逼他裁军，他表面也是举手支持，不和老蒋硬刚。

反观其他对手，大局观实在差远了，普遍短视不说还经常抱错大腿。

这份气魄和心性，足够其他四川军阀学几辈子。