有人问，《潜伏》里的廖三民仅仅出场五集，为何他的牺牲会让无数观众意难平？
先说最戳人的一点：廖三民牺牲之时，解放军已经打响天津外围战役，城外枪炮声清晰可闻，不过短短几天，天津全城就能迎来解放。他偏偏倒在了黎明来临的前一刻，只差一步就能看见胜利，这份遗憾格外让人揪心。
除此之外，廖三民是余则成所有联络人里最靠谱、最难得的搭档。在天津潜伏期间，余则成前后对接过三位地下联络人。每次余则成提出行动需求、寻求配合支援时，邱掌柜、罗掌柜二人总是左右权衡、瞻前顾后，顾虑繁多，行事过分保守。唯独廖三民截然不同，他对待组织任务、上级指令的回应干脆利落，反差格外鲜明。
他发自内心信任并肩作战的同志，不刚愎自用，不擅自做主，凡事听从统筹安排。面对余则成的指示，能执行便立刻落实，无法办到也直白说明，行事杀伐果断、分寸清晰。即便最后身份彻底暴露，他也在瞬息之间做出最优抉择，把所有风险独自揽下。
剧中最令人动容的桥段，是他赴死之前没有和任何人告别，没有留下半句遗言，只一句平静又傲骨铮铮的“我不能说”，再配上一抹看淡生死、带着自豪从容的微笑，视死如归。他独自挡住所有危机，把活下去的机会完完整整留给战友，坦然赴死。
结局两处对比极具深意：廖三民为信仰、为共产主义事业献身，心中毫无遗憾，闭眼而亡；李涯毕生执念落空，满心不甘，死不瞑目。立场对立的二人一同殒命，恰好映衬出那个年代人性的复杂与立场的矛盾。