主持人问周星驰："你在电影上和生活中给人的感觉反差很大，生活中不爱笑，哪个才是真实的你？" 周星驰说："我就是普通人。"

这句话说出来的时候，台下有人笑，有人摇头不以为然。票房破三十亿、金像奖史上的孤例、影响了几代观众的人，怎么可能只是普通人。但如果真正了解周星驰走过的那段路，也许就不会觉得这话是在谦虚了。

1981 年，周星驰通过好友戚美珍的介绍，进入了无线电视艺员训练班的夜班课程，毕业之后却没能立刻拿到像样的角色。无线电视台把周星驰安排去主持儿童节目《430 穿梭机》，这一主持就是四年。

四年里，周星驰也在各类电视剧里跑龙套，有时候就是片场里没有台词的临时演员，拍完戏领个饭盒就走人。那时候周星驰的包里常备一本书，斯坦尼斯拉夫斯基的《演员的自我修养》，翻来覆去地读，可就是苦于没有真正能发挥的机会。

这段日子，后来几乎原封不动地进了一部电影里。1999 年 2 月 13 日上映的《喜剧之王》，讲的就是一个跑龙套的临时演员尹天仇的故事。

尹天仇的形象融合了周星驰自身多年龙套经历，同时也有真实原型，艺名叫 "仙人求" 的特约演员，本名吴剑华。据说拍某些场景时，剧组会先请吴剑华实际演示，周星驰在旁边仔细观察后再亲自来演。

尹天仇不管戏份多轻，随身携带那本《演员的自我修养》，哪怕扮演一个出场就倒地的角色，在导演喊停之前也不会提前收工。电影上映后，拿下了当年香港年度票房冠军，也在内地积累了大量真正忠实的观众。

可就在《喜剧之王》出来的几年前，周星驰刚刚经历过一次相当狼狈的失败。1994 年，周星驰与合作方筹建彩星电影公司，前后投入逾六千万港元拍摄《大话西游》上下两部。结果影片公映后票房惨淡，公司随之宣告破产。

周星驰不得不回去给别人打工，拍了一批并不特别投入的商业片来维持运转。周星驰后来提到那段时间，说的也是 "把工作做好"，言语间没有太多情绪，就是一件普通人会做的事。

1996 年，周星驰与杨国辉合作创立星辉国际，以《食神》重新掌控自己的创作方向，走到 2001 年，《少林足球》公映。在当时香港电影整体低迷的市场里，单片票房达到六千零七十三万港元。

第 21 届香港电影金像奖颁奖典礼上，《少林足球》拿下七个奖项，周星驰凭这部电影同时拿走了最佳导演和最佳男主角两个奖。

这件事在金像奖历史上是头一回，一个人凭同一部电影同时拿下这两个奖，此前没有，此后也没有人再做到过。

话说回来，那个坐在台上说 "我就是普通人" 的周星驰，大概是认真的。这些成绩背后，都是从跑龙套、破产、给别人拍戏换饭吃一路走过来的。

普通人，或许真的是最准确的说法，也是周星驰始终落脚在小人物身上去写故事的原因。