淘汰赛第一场踢巴西，检验日本足球亚洲之光成色的时候到了。日本足球在亚洲已经断档第一多年了，近些年赢过德国、西巴牙、英格兰、巴西四大传统强队，似乎真的跻身世界杯争冠级别了。但是仔细看，从没赢过世界杯淘汰赛。赢巴西英格兰都是友谊赛，赢德国西班牙是在上届世界杯的小组赛。上届世界杯，日本是唯一没有进入八强的小组第一。
从小组赛成绩来看，本届世界杯，日本成绩已经比上届退步了。上届和德国西班牙同组，力压德国西班牙小组第一出线。这届跟荷兰瑞典同组，却只拿到小组第二。
而且，由于世界杯扩军，这届小组出线才32强，要赢下巴西进十六强才能追平上届成绩。