1959年12月，湖北丹江口水利枢纽工程迎来了汉江截流这一关键战役。时任国务院副总理的李先念百忙之中专程从北京赶赴工地，出席庆祝活动并视察现场。看着眼前火热的建设场景和紧张有序的工作，李先念对张体学的工作成果赞不绝口，打趣并赞叹道：“好！还是你这个‘拼命三郎’厉害，到底把汉江这条长龙治住了。”面对赞誉，张体学谦逊地表示，一切成就都归功于党中央和毛主席的指示。