他是家中独子，父母都是知识分子，家里条件不是很富裕，少年时期的法律职业理想，因高考失利而中断，这一挫折成为他人生轨迹的关键转折点。陪同友人报考中央戏剧学院的经历，意外开启了他的表演之门，他就是张鲁一。

2014年导演杨磊正在为抗战题材电视剧寻找男主角徐天的扮演者，剧本设定徐天是一个在菜市场做小会计的普通市民，背地里却具备极强的观察能力和逻辑分析能力。

制作团队最初接触过吴秀波和张嘉译等几位资深演员，由于档期冲突和制作经费等现实条件的限制，这些初步洽谈最终都没有达成合作。寻找徐天扮演者的工作一度陷入停滞状态，剧组面临着巨大的开机压力。

制作团队重新梳理了各个演员的业务能力和个人特质，最终把这个戏份极重的角色交给了张鲁一。

张鲁一拿到剧本后非常清楚这个角色的塑造难度，立刻推掉了手头的其他商业活动，开始了极其严格的前期备战工作，为了把上海弄堂里南方男人的独特气质刻画准确，张鲁一自己购买机票直接飞去了上海。

张鲁一在上海弄堂里找当地居民租了一间老旧的房子，实打实地在那里住了一个整月。每天早上张鲁一都会在弄堂里散步，仔细观察那些普通上海市民购买早点、闲聊家常的日常生活状态。

张鲁一随身带着笔记本，记录当地人说话时的神态、语速以及细微的肢体动作。

一个月的时间让张鲁一完全习惯了上海弄堂的生活节奏，也为徐天这个角色积累了丰富的生活素材。

回到北京后，张鲁一带着自己记录的素材去找演员张嘉译请教，两人针对徐天在各种极端环境下的行为逻辑进行了深入探讨，张鲁一最终把徐天这个人物的核心性格定调为表面迟钝实则聪慧。

有了内在的性格基调，张鲁一开始亲自动手设计徐天的外在视觉形象。剧本中徐天从出场时的发型、走路的步态，以及面对危险时的躲避动作，都被张鲁一逐一拆解并重新排练。

张鲁一向导演提出，徐天绝对不能表现出任何武打高手的痕迹，必须是一个遇到枪战会害怕躲闪的普通人。

为了让角色的衣着符合普通小会计的身份定位，张鲁一亲自跑去上海的老裁缝铺量身定做了一件符合时代特征的棉长衫。剧组正式开机那天，张鲁一没有穿剧组提供的统配服装，而是带着自己精心挑选并搭配好的全部衣物进了摄制组，张鲁一这种严谨的工作态度让剧组的工作人员感到十分惊讶。

张鲁一之所以能够用如此专业的学术态度去剖析一个电视剧角色，源自于张鲁一在演艺行业内报名参加北京大学艺术硕士学位考试并坚持不断求学的经历。

要在密集的剧组拍摄日程中抽出时间回归大学课堂，系统学习专业的艺术理论，是一件非常考验个人毅力的事情。

张鲁一白天在剧组拍摄，晚上回到酒店查阅艺术史资料、撰写课程论文。张鲁一最终坚持修完了所有规定课程，顺利拿到了北京大学颁发的艺术硕士学位证书。

张鲁一对知识的持续渴求，离不开从小生长的家庭环境的熏陶。张鲁一出生在北京的一个普通知识分子家庭，父母极其看重文化课的学习成绩，家人从小给张鲁一规划的职业路线就是好好读文化课，和演艺圈没有任何关联。

长辈们传授的严谨求学态度，让张鲁一在面对复杂的影视剧剧本时，习惯用文献研究的方式去深挖人物的行为动机。

拥有北京大学艺术硕士的理论积淀，加上早年毕业于中央戏剧学院99级导演系的专业背景，张鲁一看待剧本的视角总是带着导演的全局统筹观念。深厚的学历背景让张鲁一对角色有着比许多同龄演员更独到的理解角度。

这份深厚的学术素养，原本是张鲁一为了考取中国政法大学当一名执业律师去帮助普通人解决纠纷的职业梦想而做准备的。