当初，乾隆临死前，一再嘱咐嘉庆：“你千万不要动和珅，”谁知，1799年乾隆去世才15天，嘉庆就把和珅给杀了，多年之后，嘉庆追悔莫及。
1799年，嘉庆刚当上皇帝，就在紫禁城深处下了道密令，半个月前，太上皇乾隆刚断了气，新帝就让人把和珅从相府押进死牢，这回动作太快，满朝上下都愣了，后来的人也想不明白，乾隆临死前一再交代别动和珅，嘉庆怎么偏偏反着来。
和珅的罪状列了二十条，第一条不是贪污，是泄露皇储的消息，他提前把嘉庆被立为太子的事告诉了人，还送了金如意去讨好，这一下就种下了杀身的祸根，嘉庆那时候大概就记住了这个，比自己还早知道秘密的奴才。
抄家那天，连十一皇子都看傻了，和珅家里藏的金砖银锭，比皇宫还多的楠木梁柱，连地宫都照着皇陵造，每一样都让人想起那八亿家财的说法，可嘉庆真正怕的，不是这些钱，是和珅手里那根能左右朝局的权杖。
三年太上皇在位时，嘉庆写首诗都得提防和珅的眼线，朝鲜使臣见过他陪在乾隆身边强笑的样子，那是个四十岁却被摆布的男人，父亲一死，他立马抄起刀。
可国库因抄家短暂填满时，嘉庆没想过，这个能独自操办六次江南巡游、懂藏文、管军机的能臣一倒，朝堂就乱了，白莲教闯进宫里，官员互相推脱，钱也花光了，直到他写下“从来未有事，竟出大清朝”的罪己诏，才明白乾隆当年的意思。