1945年1月16日，由孙立人将军指挥的新一军（下辖新38师和新30师）在经历了极其惨烈的八莫战役后，乘胜向南推进，直逼滇缅公路上的战略重镇——南坎。南坎是日军第56师团（代号“龙兵团”）在缅北的最后防线之一。面对新一军强大的火力和凌厉的攻势，日军防线全面崩溃。为了保住残存兵力，日军在1月中旬被迫放弃南坎，向缅甸南部的腊戌方向仓皇撤退。由于撤退极其匆忙，日军根本来不及销毁或带走所有的后勤物资。