区分职业（专业）和业余运动员的区别，并不能以水平为标准，比如乔丹退役的第一天，他的竞技水平并没有变化，但他身上没有合同了，换一个视角：他自由了。业余运动员可以完全决定自己在什么时间地点和什么人比赛，职业运动员则基本不可能，但他们每一次出赛都有收入。演奏家也一样，很多钢琴家的水平不低，但他并不受职业合同约束，他能完全决定在什么时间地点演奏什么曲目，而职业演奏家的自主权多少都会受经纪公司或所在单位限制，只不过有些“合同”不以合同的形式呈现，甚至是无形的。很多独奏家都有过“业余”生涯，特别是在默默无闻和功成名就的阶段。但钢琴伴奏几乎没有业余的，伴奏家极少有自己决定时间地点曲目的时候，开不开心是另一回事，但都是“工作”，这从学生时代就开始了，只不过有些“合同”的时效极短，或没有物质报酬。因此有时就会有“独奏家弹不好伴奏”的情况，其实就是业余独奏家突然受到职业规则限制时的不适应。