1959年，李志民将军（左三）与夫人刘平（后站立者）和小合唱团的小演员们的照片。在1958年底，为了迎接新中国成立十周年，时任高等军事学院政治委员的李志民上将发起并组织了由陆海空三军一百多名现役将领组成的“将军业余合唱团”，并自告奋勇担任总指挥。
对于习惯了在战场上指挥千军万马的李志民来说，指挥棒完全是个新鲜事物。为了在短时间内掌握指挥艺术，他专门请教了总政歌舞团的指挥家时乐濛。他手执指挥棒对着镜子反复练习，把观摩各种音乐会当成学习机会；平时只要听到音乐声，他也会不由自主地随着旋律挥手练习。
经过几个月的刻苦排练，1959年10月3日，这支特殊的合唱团登上了人民大会堂的舞台。230名身经百战的将军（包含当时唯一的女将军李贞）身着藏青色礼服，胸佩金光闪闪的勋章，整齐地站在60面大红旗前。当《红军纪律歌》、《在太行山上》等雄壮的歌声响起时，全场爆发出经久不息的掌声。
值得一提的是，负责为将军们进行专业辅导的音乐教员是谢承培。面对这些开国元勋，谢教员曾感慨“每个将军都向我敬过礼”。有人问他是否骄傲，他朴实地回答：“他们敬的是军队对知识的尊重，不是我。”