1939年春，​中共中央军事委员会副主席、国民政府军事委员会政治部副部长周恩来到安徽云岭新四军驻地视察时，​与叶挺（右）、项英（左）合影。​
在云岭期间，周恩来展现了极高的政治智慧和统战艺术。周恩来充分肯定了叶挺作为非党人士在领导新四军抗战中的巨大贡献，明确表达了党中央对他的信任，成功稳住了叶挺的情绪，让他打消了离开的念头。
同时，周恩来也耐心细致地做项英的工作，指出他在处理与叶挺关系上的宗派主义倾向，强调必须尊重军长、团结对外。
除了调解内部矛盾，周恩来还在云岭主持召开了新四军军分会会议，明确了新四军“向南巩固，向东作战，向北发展”的战略方针，为新四军后来的壮大指明了方向。