1370年，10万明军与10余万蒙古骑兵在甘肃对决，双方战斗两天两夜，都拼尽了全力。此战，蒙古骑兵阵亡数万，王子以下文武官员被俘虏1865人，士兵被俘虏84500人，蒙古主帅王保保仅带几个人逃离战场，狼狈不堪。
1368年，明军攻克大都，元顺帝北逃。看似大局已定，其实不然。退回草原的北元政权，手里依然握有极其庞大的军事力量。尤其是在西北地带，王保保手握十万重兵，始终死死盯着中原。这就像一颗定时炸弹，随时可能引爆。
对于明朝来说，王保保这个老对手，确实让人头疼。这人身处一个风雨飘摇的没落王朝，却有着极其顽强的意志和卓越的军事才能。
1370年春天，王保保主动出击，包围了战略重镇兰州。他的算盘打得很精明：围点打援。只要明军派兵来救兰州，他就能依托西北熟悉的地形，把明军主力一口吃掉。只要打赢这一仗，北元就能重新打通南下的通道。
朱元璋看穿了王保保的意图。朝廷没有犹豫，直接派出了当时的最强阵容：徐达为征虏大将军，李文忠为左副将军，冯胜为右副将军，率领十万大军出击西北。这套阵容，相当于把大明开国最能打的几位战神全拉出来了。战略意图极其明确：就在西北，彻底废掉王保保的主力。
大军出征，徐达的风格一向是稳扎稳打，步步为营。大明统帅深知西北地形复杂，补给困难，稍有不慎就会被轻骑兵切断后路。当主力抵达甘肃定西的沈儿谷时，王保保已经在这里拉开了阵势。
沈儿谷，名字听着温婉，实际上是一片沟壑纵横、极其凶险的黄土乱地。这种破碎的地形极大限制了大规模骑兵的集团冲锋，反倒非常适合步兵结阵防守。一边是十万大明精锐步骑混编，另一边是十余万蒙古精锐骑兵，双方相距不远，安营扎寨，大战的阴云压得人喘不过气来。
两天两夜：体能与意志的地狱级考验
刚一接触，双方就爆发了极其惨烈的试探性进攻。蒙古骑兵的战术极具压迫感，凭借高超的骑射技术，来去如风，试图撕裂明军的阵型。徐达这边则利用严密的阵法、犀利的火铳和强弓硬弩死死顶住。
史料明确记载，这场高强度的硬碰硬持续了两天两夜。
在古代冷兵器战争里，十万级别的军队连续作战四十多个小时，对士兵的体能、心理极限，以及统帅的指挥调度能力，都是地狱级的考验。战场上到处都是折断的兵刃，战马的嘶鸣声和士兵的厮杀声响彻云霄。
双方都拼尽了全力。王保保确实是个狠角色，顶着明军密集的火器和箭雨，依然能组织起一波又一波的冲锋；徐达的防线则像一块铁板，任凭狂风骤雨，依然岿然不动。
仗打到这个份上，拼的已经完全脱离了单纯的武力范畴，拼的全是主帅的脑子和底层的意志力。
疲兵之计：压垮十万大军的最后根稻草
徐达看着对面漫山遍野的元军大营，清楚强攻必定死伤惨重，甚至可能被反咬一口。对付这种骑兵集团，必须打乱他们的节奏。
这时候，徐达下达了一个出人意料的命令。
白天，明军继续保持防守态势，和元军死磕。一到晚上，徐达命令士兵在营地里疯狂击鼓、吹号，大声呐喊。这动静大得连地皮都跟着颤。
对面的王保保一看，以为明军要趁夜劫营，赶紧把疲惫不堪的士兵叫起来，披坚执锐，列阵迎敌。结果等了半天，连个明军的影子都没看到。刚准备躺下休息，对面的鼓声又响起来了，元军又得爬起来警戒。
这就是徐达的阳谋——疲兵之计。蒙古骑兵远道而来，后勤压力大，精神高度紧张。明军连续用这种虚虚实实的手段折腾对手，连着几天下来，元军士兵的神经已经被拉扯到了极限。人困马乏，上下抱怨。就连一向谨慎的王保保，心里也渐渐生出了一丝懈怠，觉得这不过是虚张声势。
机会，往往就出现在对手放松警惕的那一瞬间。
就在元军防备最为松懈的那个深夜，徐达亮出了最后的獠牙。这次没有任何虚假动作，明军精锐主力在夜色的掩护下，犹如决堤的洪水一般，直接扑向了元军大营。
猝不及防的元军彻底炸了锅。黑夜之中，战马惊厥，士兵连铠甲都来不及穿就被砍倒在地。明军的步兵和骑兵相互配合，像一把尖刀直插王保保的中军大帐。冷兵器时代，军队一旦在夜间炸营，再高明的统帅也无力回天。王保保试图组织抵抗，但兵败如山倒，十余万大军的建制在极短时间内彻底崩溃。
战斗变成了单方面的碾压和追击。史书上留下了一串令人咋舌的数据：此役，蒙古骑兵阵亡数万，元朝王子、平章等文武高级官员1865人被俘，普通士兵被俘虏者高达84500人。同时缴获战马、骆驼、牛羊十万余头。
这十万人，可是北元政权在西北地带最核心的精锐。一战打没，北元的脊梁骨彻底断了。
至于那位曾经不可一世的王保保，当时的处境凄惨到了极点。大军崩溃时，眼看大势已去，他连家眷都来不及带上，只带着极少数亲兵连夜狂奔。逃到黄河边时，连条渡船都没有。为了活命，他找到一根大块的漂木，硬是抱着木头在湍急的黄河水里漂到了对岸。堂堂一代名将，落得这般狼狈不堪的田地，读来让人唏嘘。
如今的甘肃定西，黄土高原依然苍茫。那些曾在战场上浴血搏杀的士兵，连同徐达的沉稳、王保保的无奈，都化作了史书里冷冰冰的文字。