1955年，原琼崖纵队副司令员马白山被授少将，可当他看到一位中将时，突然就不淡定了：“他带人围剿琼崖纵队，为什么是中将？”
 
马白山是海南澄迈人，1927年入党，在海南岛坚持了二十多年武装斗争，琼崖纵队孤悬海外，没有后方补给，全靠自己在深山里熬，他从基层干部做起，当过支队长、参谋长，后来升任纵队副司令员，解放海南时，他亲自带渡海部队登陆，接应四野主力登岛。
 
1950年海南解放后，马白山任海南军区副司令员，后来去南京军事学院学习，1955年授衔时，他按副军级被授予少将军衔，同时拿到二级独立自由勋章和一级解放勋章。
 
那位让他心里犯嘀咕的中将，叫韩练成，1945年日本投降后，韩练成以国民党第四十六军军长的身份，带着部队渡过琼州海峡进驻海南，他对外的公开身份是海南岛防卫司令官，蒋介石给他的密令里，明确写着要彻底消灭琼崖共产党游击队，表面上看，他确实是琼崖纵队的对手。
 
但很少有人知道，韩练成早在1942年就和周恩来建立了单线联系，属于中共隐蔽战线的成员，他去海南之前，专门派人向周恩来请示，周恩来给他的指示很明确，在不暴露身份的前提下，尽可能保护琼崖党组织和游击队的安全。
 
韩练成到海南后，做了几件事，他先是找借口处决了伪军头目詹松年，缴了四千多伪军的械，去掉了一支专门针对琼纵的汉奸武装，然后他把部队拆成连排单位分散驻扎，故意让兵力形不成拳头，给琼纵留出活动空间。
 
他还故意提前公开自己的视察行程，表面上是摆军长架子，实际上是给游击队递信号，有一次他坐小火车视察铁矿，中途遭到琼纵伏击，腰部受伤，这件事之后，蒋介石还专门申斥他剿共不力，他正好借这个理由，放缓了军事行动的节奏。
 
当时琼崖纵队这边，并不清楚韩练成的真实身份，只知道这个国民党军长打仗不卖力，行动拖沓，还经常莫名其妙给队伍留空子，大家只当是国民党军队内部腐败、将领无能，没人想到这是自己人在暗中放水。
 
1955年授衔时，韩练成的职务是兰州军区第一副司令员，按他的起义将领身份和历史贡献，原本可以评上将，周恩来专门找他谈过话，征求他的意见，他自己主动要求降低标准，按党员身份和入党后的职务评定，最后接受了中将军衔。
 
他连起义将领应得的黄金奖励都没要，一次性全部交了党费，他常说自己干革命不是为了功名利禄，能以党员身份授衔就已经满足，这件事在当时的军队高层里，很多人都知道。
 
马白山最初有疑问，是因为只了解韩练成在海南的公开身份，不清楚他隐蔽战线的经历，后来相关历史逐步公开，大家才知道当年在国民党阵营里，有这样一位冒着生命危险保护琼崖纵队的同志，很多当年的老战士了解真相后，都解开了心里的疙瘩。
 
这段历史其实是隐蔽战线工作的一个缩影，很多当年的对手，实际上是在不同战线上为同一个目标奋斗，战场上的敌我关系，背后可能藏着不为人知的协作，授衔看的是全部革命历程的贡献，不只是某一段的公开身份