1972年7月10日，​周恩来总理陪同毛泽东主席在中南海会见法国外长莫里斯·舒曼。法国是第一个与中华人民共和国建立正式外交关系的西方大国（1964年）。到了1972年，随着尼克松访华（2月）和中日邦交正常化进程的推进，中国正积极改善与西方国家的关系。法国外长舒曼此次访华，旨在进一步巩固中法友谊，并探讨国际局势。