梦花街在老西门文庙附近，名字听起来诗意得很，很多人以为取自「梦笔生花」——文人雅士读书做学问的地方。
真正的来源，和诗意一点关系都没有。
明嘉靖年间上海建城墙防倭寇，在西门内设了一个海防道的兵营。兵营北面建了一座瞭望塔，因为倭寇从东北来，这座塔用来望北，叫「截蜃楼」，老百姓也叫它「望北楼」。
几百年过去了，倭寇早没了，兵营早就废了，但「望北楼」三个字在口口相传中慢慢走样——先是变成了「望北」，后来变成了「梦花」。
一座军事瞭望塔的名字，传着传着变成了「梦花街」。这才是上海地名最典型的形成方式：先有实物，再走音，最后变成完全不相干的两个字。