清代倒霉蛋状元不少，汪鸣相大概是其中运气最差的一个。

道光十三年（1833年）癸巳科，汪鸣相参加殿试，一路过关，最终被读卷大臣圈进前十本，等着皇帝钦定名次。这本是光宗耀祖的时刻，偏偏撞上了一件谁也料不到的事——皇后病危。不只是典礼被打乱，连他这个状元的头衔，最后都是在一片缟素里悄悄落定的。

这一科殿试于四月二十一日举行，应试贡士在太和殿写完一道时务策，试卷弥封后交由读卷大臣评阅。按照惯例，大臣们阅卷两天，初拟名次，然后于四月二十四日将前十名卷子呈送皇帝亲自审定，由皇帝当面拆示考生姓名，钦定状元、榜眼、探花。

四月二十四日这天，计划彻底乱了。

道光帝从圆明园回宫途中，半路得知孝慎皇后佟佳氏病危，当即折返。定名次的事，只好延期到四月二十九日。

二十九日，情形更糟。皇后已经垂危，道光帝无心理事，朝廷上下都在等着最坏的消息。就在这一天的申刻，也就是下午三点到五点之间，孝慎皇后佟佳氏崩逝，享年约四十二岁。

皇后去世当日，宫廷立刻进入国丧程序。按清代礼制，国丧期间一切吉礼、庆典、宴乐全部停办。汪鸣相的状元名次，就是在这样的气氛里被最终确定下来的。

正常年份，状元及第之后有一整套隆重仪式。传胪大典在太和殿举行，皇帝升座，中和韶乐奏响，鸿胪寺官高声唱名，状元从午门正中门出宫，这是皇帝特赐的殊荣，其他进士只能走旁门。传胪后次日还有恩荣宴，状元单独一桌，用金碗，宴后赐宫花、银牌。鼓乐归第，街上行人都知道新科状元回来了。

这些，汪鸣相一样都没有。

据《养吉斋丛录》记载，癸巳科因国丧，传胪典礼仅将金榜张挂于长安左门外，唱名、出班、游街等仪式全部取消。一甲三人归第宴集之事皆辍，恩荣宴停办，鼓乐归第取消。朝考延至缟素二十七日后才举行，授职更是推迟到六月初一，汪鸣相才正式被引见，授翰林院修撰，从六品。

从殿试到授职，整整拖了一个多月。状元的荣光，几乎被国丧的阴影完全遮住。

翰林院修撰是清代状元的定制授职，掌修实录、起草典礼文书，听起来体面，实则是个从六品的清水差使。清代翰林升迁本就缓慢，但汪鸣相的仕途走得尤其艰难。道光十四年，他出任顺天乡试同考官；道光十七年，出任广西乡试正考官；道光十九年，出任江西学政。这些都是差使，不是正式升迁。

道光二十年，汪鸣相因母丧归里，不久便去世了，距他高中状元不过七年。

七年里，他的官职始终在翰林院一带打转，没有走出过那个从六品的起点太远。一个状元，从入仕到去世，仕途就这样悄无声息地结束了。

这里面当然有个人际遇的成分，但制度的力量同样不可忽视。清代翰林升迁有其固定节奏，散馆、大考、差使，一关一关地熬，没有特别的机遇，很难快速出头。汪鸣相入仕的起点偏偏又是在国丧阴影下，该有的典礼没有，该走的程序被压缩，连那些本可借助恩荣宴、归第仪式积累的人脉与声望，也都随着皇后的去世一并消散了。

更关键的是，他在任的七年，正好是道光年间政局相对平稳、翰林升迁机会有限的时期。没有战事，没有大的制度变革，翰林院里的人多、位子少，汪鸣相既没有熬到大考出头，又没有遇上什么能让他脱颖而出的差使，就这样一路平淡地走到了终点。

孝慎皇后的去世，是汪鸣相命运里最直接的那个变量。一个皇后的病危，让殿试名次两度延期；一个皇后的崩逝，让本该热热闹闹的传胪大典变成了一张悄悄贴出去的金榜。汪鸣相穿着素服领了状元，没有鼓乐，没有游街，没有金碗和宫花，只有一纸授职文书和一个从六品的官阶。

清代状元里，有人三年便升至侍读学士，有人靠大考一跃而上，有人外放学政后步步高升。汪鸣相都没有赶上。他的状元，是清代科举史上最冷清的状元之一——不是因为他才学不够，而是因为他入仕的那一天，命运已经把最坏的那张牌摸到了手里。