根据The Athletic记者Sam Amick报道，沃克-凯斯勒（Walker Kessler）对犹他爵士至今在受限自由球员谈判中的处理方式感到不满。根据Amick的消息，由于凯斯勒是受限制自由球员，爵士一直在利用他们的优先匹配权来压低凯斯勒的市场价值。这导致这位前首轮秀开始“强烈考虑”未来效力其他球队的可能性。联盟消息人士还告诉Amick，凯斯勒在去年休赛期本就对球队未能提前续约感到沮丧。

如果爵士向这位24岁的中锋提供一份710万美元的资质报价（本质上是一份带有隐含交易否决权的一年合同），就能让他成为受限自由球员。接受这份资质报价将使凯斯勒在2027年成为完全自由球员。不过这也只是可能的结果之一，其他可能性包括，凯斯勒与爵士重新签约，凯斯勒与竞争对手球队签订邀请合同（爵士可以选择是否进行匹配）以及潜在与其他球队完成先签后换的可能性。

联盟消息人士告诉Amick，凯斯勒一直渴望长期留在犹他，但他对爵士在早期受限自由球员谈判中的做法感到“极其失望”。正如Amick所指出的，长期以来外界一直认为留住凯斯勒会是爵士的优先事项。目前没有迹象表明情况有所改变，但球队似乎也希望以尽可能小的合同把他带回来。尽管凯斯勒在2025-26赛季因肩膀重伤仅出战五场比赛并接受手术，并且提前赛季报销，但是按照Amick的说法，这位身高7尺2寸的大个子在全联盟依然是受到了广泛的关注。包括了洛杉矶湖人、亚特兰大老鹰、华盛顿奇才、多伦多猛龙和纽约尼克斯等队此前都曾试图通过交易得到他。

Amick还表示，印第安纳步行者在今年二月份交易截止日前曾追逐凯斯勒，之后才将目标转向伊维察-祖巴茨（Ivica Zubac）。Amick表示，印第安纳方面为得到祖巴茨付给洛杉矶那支球队的那笔丰厚筹码，这也足以说明凯斯勒在公开市场上的价值。在本赛季的NBA常规赛中，凯斯勒受到伤病的影响总共代表爵士出场5次，场均出场时间达到了30.8分钟，场均数据为14.4分10.8篮板3.0助攻1.4抢断1.8盖帽，还有3.2次失误和4.4次犯规，投篮命中率70.3%，三分命中率75.0%，罚球命中率70%。