1955年全军授衔，西北红军出身的将领中，贺晋年授少将，阎红彦授上将。和他们齐名的红29军军长李仲英，本该站在授衔的行列里，却早已被开除党籍、退出军籍，与将星无缘。这个从哥老会走出来的陕北汉子，二十岁跟着谢子长闹革命，打过劳山、守过延安、当过军长，最终却在五十一岁那年黯然离世。他的一生，是陕北红军中最令人唏嘘的一段往事。
 
李仲英1909年出生在陕西安定县瓦窑堡，原本姓张，因家中实在养不活，被城里一户开骡马店的李姓人家抱养。养父李二刀客，是瓦窑堡一带哥老会的龙头大爷。清末民初，瓦窑堡是西北哥老会四大重镇之一，三教九流汇聚于此，李二刀客在江湖上有相当的分量。李仲英从小便在哥老会的氛围中长大，辈分极高，但日子并不好过，年纪轻轻就去店里当学徒，靠拧麻绳为生。瓦窑堡也是陕北最早传播马克思主义的地方之一。1924年，共青团员赵通儒从绥德第四师范回到家乡，公开宣传新思想。赵通儒是李仲英的姨表兄，这层关系让李仲英很早就接触到了革命的种子。
 
1930年，谢子长在宁夏平罗组织兵运，李仲英与贺晋年等人一同参军，追随谢子长投身革命。在学兵队里，他和高岗、张秀山成了战友，不久入了党。然而这次兵运很快失败，李仲英被迫返回家乡，蛰伏等待时机。直到1934年，陕北红军游击队成立，谢子长任总指挥，第一时间派人把李仲英接了过来。凭着多年积攒的胆识和哥老会带来的人脉，李仲英迅速崭露头角，从连长一路做到团长。红15军团成立后，陕北红军主力编为红81师，师长贺晋年，李仲英任243团团长，成为陕北红军中举足轻重的军事骨干。
 
李仲英真正的高光时刻，来自两件大事。第一件是劳山战役。1935年秋，红15军团在劳山地区伏击东北军，李仲英率部围攻甘泉，牵制延安之敌出援，配合主力将敌军全歼，这是陕北红军历史上一次极为漂亮的歼灭战。战后不久，"左"倾路线在陕北搞错误肃反，刘志丹、高岗等人被捕。李仲英与师长贺晋年、241团政委李赤然三人紧密团结，严阵以待，迫使搞肃反的人始终未敢对81师动手，在最危险的时刻保存了陕北红军的元气。
 
第二件是西安事变前后的统战工作。1936年，李仲英被调出红大，从事对东北军和哥老会的统战工作。他利用自己在哥老会中的身份，秘密进出延安城，和城内的哥老会大爷周海山、解虎等人建立联系，搜集了大量情报，为党中央制定统战政策提供了关键依据，受到周恩来的表扬。西安事变爆发后，周恩来率代表团赴西安，李仲英及时将延安城内敌军动态通报给代表团。事变和平解决后，东北军撤离延安，李仲英与雷经天是最早进入延安城的我方人员，第一时间向城外通报延安已成空城的消息，为党中央进驻延安做出了特殊贡献。
 
1937年春，李仲英被任命为红29军军长。彼时西北红军下辖五个军，红29军军长李仲英与红27军军长贺晋年、红30军军长阎红彦并驾齐驱，是刘志丹牺牲后西北红军中最重要的三位军事领导人。李仲英率部在三边地区剿匪，为巩固陕甘宁边区立下汗马功劳。全面抗战爆发后，他出任八路军120师359旅参谋长，职务一度在同期陕北红军出身的将领中最高。然而从这以后，李仲英的仕途开始出现反复。他在359旅没有待多久，便被调回抗大担任军事教员，此后辗转于不同岗位，始终没有稳定下来。到1948年，他的职务仅是西北野战军第8纵队14旅副旅长兼参谋长，与当年红29军军长的资历已形成巨大落差。
 
西北解放后，李仲英出任甘肃临夏军分区司令员兼分区党委书记。临夏地区民族成分复杂，地方武装势力盘根错节，剿匪任务极其艰巨。李仲英多次深入匪区，依靠过去在哥老会中积累的江湖经验和民族工作中的魄力，维护了地区稳定。兰州军区政治部的剧作家苏一萍后来以他在临夏的经历为素材，创作了反映回汉民族团结的三幕话剧《如兄如弟》，在全国各地上演，反响甚好。但好景不长，李仲英在临夏期间因生活作风等问题被撤职。他曾专程赴京向毛主席申诉，毛主席在中南海接见了他，拉着他的手叫他在延安时期的绰号，让他先住党校。但李仲英放不下家里，还是回到了西安。
 
1954年整党运动中，李仲英被旧事重提，以"摆老资格""抽大烟"等名目，开除党籍。从此，他的政治生命彻底终结。授衔与他再无关系，将军的荣耀也与他擦肩而过。此后他先后在甘肃省农牧厅、水利厅、林业厅挂了副厅长的闲职，远离了军队和权力中心。1961年2月，李仲英在西安病逝，年仅五十一岁，骨灰安葬于西安烈士陵园。
 
西北红军五个军的军长中，贺晋年封了少将，阎红彦封了上将，刘志丹牺牲在战场上成了永远的英雄。唯独李仲英，从龙头大爷走进革命队伍，又从军长跌落到无人问津的边缘，最后连一颗将星都没能等到。他的骨灰葬在西安烈士陵园，后人提起陕北红军，却很少有人再说起他的名字。有些人的命运，不是一两句功过就能说清的。
 
【主要信源】《红29军军长李仲英的跌宕人生》，西北革命历史网