西安事变的两个主角，一个被囚禁五十四年，活到一百零一岁；另一个被囚禁十二年，最后和儿子、女儿、秘书一家人一起倒在特务的匕首之下。同样是"兵谏"蒋介石，张学良和杨虎城的命运天差地别。李敖研究蒋介石数十年，曾一针见血地指出：蒋对张学良是恨而不杀，对杨虎城却是除之而后快，连孩子都不放过。这背后的逻辑，既关乎权力的计算，也关乎人性的冷酷。
 
1936年12月12日凌晨，张学良和杨虎城联手发动兵谏，扣押了正在西安督战"剿共"的蒋介石，逼迫他停止内战、一致抗日。事变和平解决后，国共两党再度合作，全民抗战的局面由此打开。然而制造这一事件的两位将军，却从此走上了截然不同的命运轨迹。
 
关于西安事变的真正发起者，张学良晚年曾坦言，杨虎城才是事变的"主角"，自己不过是名义上的领头人。蒋介石在《西安半月记》中也提到，最先提出劫持方案的是杨虎城。早在1936年11月，杨虎城就向张学良提出"挟天子以令诸侯"，张学良最初颇为吃惊，后来苦谏蒋介石抗日屡遭拒绝，才最终同意这一方案。事变结束时，两人又出现了严重分歧——张学良主张尽快送蒋离开，杨虎城坚持要蒋留下书面保证。张学良不顾反对，亲自护送蒋介石飞返南京，而等待他的不是宽恕，而是长达半世纪的幽禁。
 
蒋介石对张学良恨之入骨，却始终没有动杀机。原因有几层：1928年东北易帜，张学良帮蒋完成了形式上的全国统一；1930年中原大战，张学良入关助战扭转战局——这两次政治站队让蒋心存感念。更关键的是，张学良统率十几万东北军，杀他势必激起兵变。此外宋美龄极力庇护，据张学良晚年回忆，宋美龄甚至说过，若蒋对张不利，她便公开一切、离开台湾。在诸多掣肘之下，蒋介石选择了不杀但也绝不释放，张学良由此被幽禁五十四年。
 
杨虎城的命运则完全是另一个版本。他出身草莽，没有张学良那样的家族势力，没有东北军那样的庞大部队作后盾，更没有宋美龄这样的上层关系网。对蒋介石来说，杀一个杨虎城，政治代价极小。军统骨干沈醉后来回忆，戴笠对张学良的生活待遇安排较好，而杨虎城因蒋介石"特别仇恨"，从来没有外面的接济，连想换一套新棉衣都很困难。
 
事变后蒋介石先撤去杨虎城一切职务，再以"出国考察"为名将他打发到欧洲。1937年七七事变爆发，杨虎城多次致电要求回国抗战均遭拒绝，当年11月取道香港回国后，蒋介石以"南昌会晤"为名设下圈套，由戴笠出面将他扣押。此后十二年，杨虎城辗转关押于南昌、长沙、贵州息烽、重庆等地。夫人谢葆真得知丈夫被囚，毅然携幼子前往陪伴，母子也被一并扣押。谢葆真在囚禁中以绝食、吞金抗议迫害，1947年含恨离世，年仅三十四岁。蒋介石几次派人劝杨虎城"悔过认罪"，均遭严词拒绝。
 
1949年，蒋介石下野后，代总统李宗仁曾下令释放张学良和杨虎城，但军统系统仍听命于蒋，命令根本无法执行。那年8月，蒋介石飞抵重庆做最后部署，同时下达了处决杨虎城的密令。9月6日深夜，特务以"蒋总裁要在重庆召见"为名，将杨虎城从贵州骗至重庆戴公祠。杨虎城和儿子杨拯中刚踏入大门，埋伏的特务便以匕首从背后行刺。同时遇害的还有他年仅八岁的小女儿杨拯贵、秘书宋绮云夫妇及幼子宋振中——后来被人们熟知的"小萝卜头"。杀害完毕，特务用强酸处理遗体，掩埋在花坛之下。此时距新中国成立，仅剩二十四天。
 
张学良活到一百零一岁，在夏威夷安然辞世。杨虎城却在五十六岁那年倒在重庆深秋的夜色里，身边是佝偻着背的儿子和亡妻的骨灰盒。一个有东北军的底牌、有宋美龄的庇护、有送蒋回京的"悔过"姿态；一个出身寒微、背后无人、至死不肯低头。蒋介石对他们的不同处置，说到底不是恩怨深浅的问题，而是一道冰冷的权力算术题——杀谁没有代价，谁就最危险。
 
【主要信源】《杨虎城将军被囚禁十二年及遇害经过》，中国人民政治协商会议文史资料《蒋介石评传》，李敖、汪荣祖，中国友谊出版公司