1949年，国军中将邱清泉战死后，他的妻子叶蕤君来不及哀痛就慌不迭地带着孩子们南逃台湾，没想到在逃到福建时，次子邱国渭却做出了留在大陆的决定，要知道邱清泉在解放战争期间犯有累累罪行，难道他不担心受到父亲牵连吗？他的结局又如何呢？
 
1949年，邱国渭站在家人逃亡的路口，做了一个让母亲叶蕤君难以接受的决定：他不去台湾，要回上海读书。
 
那一年，他19岁，父亲邱清泉刚在淮海战役中战死，国民党兵败如山倒，高级将领家属纷纷南撤。对邱家来说，登船去台湾似乎才是最安全的选择，可邱国渭偏偏停了下来。
 
他不是不知道父亲的身份意味着什么。邱清泉是国民党中将，曾在抗战中参加淞沪会战、南京保卫战、兰封会战，又在昆仑关战役中立下战功。
 
可抗战结束后，他率第五军投身内战，给解放军造成很大损失。1948年淮海战役中，他拒不投降，最终兵败身亡。父亲留下的，不只是显赫军名，还有沉重的政治阴影。
 
叶蕤君带着几个孩子南下，一路火车、汽车、步行，身边全是溃兵和难民。她随身带着金饰和外币，只想把孩子们带到一个安稳地方。
 
可邱国渭心里放不下上海圣约翰大学。他在那里读外语系，英语、法语都不错，已经读了两年。他明白，一旦去了台湾，学业很可能就此断掉。
 
更重要的是，撤退途中他接触到了解放军。无论是在被拦下时，还是在短暂滞留期间，他看到的并不是想象中的报复和羞辱。
 
士兵给他们食物和水，讲新中国政策，也鼓励年轻人留下来参加建设。这样的经历，让他相信自己不必因为父亲的身份，就被永远钉在旧时代里。
 
回到上海后，邱国渭继续读书。老师同学知道他的身世，却很少刻意提起。他也更加珍惜这来之不易的机会，每天埋头书海。
 
1952年，圣约翰大学在院系调整中解散，外语系并入复旦大学。毕业后，他被分配到上海图书馆，在外文采编部门工作。
 
图书馆成了他最适合藏身也最适合安身的地方。他精通英语、法语，也熟悉德语，做外文图书编目极认真。经他手的书，很少出差错。
 
他给自己定下规矩：少说话，不议论时事，不轻易交朋友，只埋头干活。这个沉默的年轻人，就这样在书本之间过了许多年。
 
在上海图书馆，他遇见了袁玉珍。袁玉珍是袁世凯的曾孙女，也出身旧官僚家庭。相似的经历让两个人彼此理解，1955年结婚后，他们育有三个女儿，日子平淡温馨。
 
可六十年代的风暴很快来了，邱国渭因父亲身份受到冲击，还被下放劳动。更大的打击，是妻子下乡时因感冒就医，遭遇用药事故，不幸去世。
 
三十多岁的邱国渭，只能独自撑起三个女儿的生活。白天上班，晚上洗衣做饭，原本沉默的人更少说话，头发也很快花白。
 
直到1971年，中国恢复在联合国的合法席位，他在海外的两个妹妹邱莉娜、邱莉娃通过渠道联系上他，有关政策随后得到落实，他恢复工作，后来还担任上海图书馆外文采编部副主任，并参与政协相关工作。
 
改革开放后，邱国渭终于获得赴美探亲机会。1978年，他第一次到美国，见到了分别多年的母亲和弟妹。此后几年，他又多次赴美，陆续把三个女儿带到美国。
 
1983年，他带着小女儿离开后没有再回来。在美国，他仍旧选择图书馆工作，继续做熟悉的编目。兜兜转转几十年，他的人生始终绕不开书本，也绕不开1949年那个留下来的决定。