当拉姆·伊曼纽尔（Rahm Emanuel）担任芝加哥市长时，他做出了一个让人吃惊的决定：他对国际足联（FIFA）的2026年世界杯说了“不”，主动放弃承办世界杯比赛。因为在他看来，芝加哥被要求承担所有的风险，而国际足联却拿走了所有的回报。
作为美国第三大城市、且拥有1994年世界杯办赛经验的芝加哥（主场馆为著名的士兵球场 Soldier Field），其退赛在当年引发了巨大轰动。近期媒体（如《纽约时报》/《The Athletic》）对伊曼纽尔进行了采访，揭露了更多具体的财务博弈细节：
根据国际足联的主办协议，承办城市必须承担极其高昂的公共支出，包括球场升级、全面封路带来的交通成本、极为严苛的安全保障费用，同时还要给予国际足联巨额的税务减免。然而，门票、核心赞助和转播权等绝大部分赛会直接商业红利，全部归国际足联所有。
在最新的披露中，伊曼纽尔透露了一个极具争议的谈判细节：国际足联在合同中要求，若有必要，主办城市必须配合为球场加装屋顶（Dome）。虽然国际足联辩称“此前从未执行过该条款”，但由于士兵球场（Soldier Field）是美国国家史迹名录上的老建筑，改建结构不仅极为复杂，还将产生上亿美元的潜在开支。伊曼纽尔认为，让芝加哥纳税人为这种“未知风险”买单是极为不负责任的。
与一些急需曝光度的小城市不同，芝加哥本身就是全球顶级的夏季旅游和会展中心。伊曼纽尔及其团队评估后认为，即便没有世界杯，芝加哥的夏季旅游业也基本处于饱和状态。为了一个月的赛事而让城市财政背负巨大的中长期债务风险，在商业逻辑上完全不划算。
这一决定在当时开创了先后，不过温哥华和明尼阿波利斯随后也因类似原因退出。然而，随着2026年世界杯正式临近，各主办城市因交通和高昂公共预算焦头烂额的当下，伊曼纽尔当年的“人间清醒”反而赢得了广泛的舆论赞赏。
