毛泽东的孙子毛新宇曾说：“叫我爷爷‘教员’，还是比较贴切，我爷爷对教育是很重视的，大家觉得他是指挥打仗，是军事家吧，但是谁能想到他亲自创办红军大学，发展到后来在延安时期叫抗大，那么我爷爷经常在抗大给学员们上课，最著名的就是我爷爷的经典《实践论》、《矛盾论》，那就是他在这个抗大上课的教材。

爷爷是在唯一在家乡也办了一个（学校），你们现在都知道湘潭大学，当时在韶山也办了一个学校，那么建国以后也是让我爷爷题词，我爷爷就想到这个学校将来不只是小学，也可能发展为中学、大学，所以他就写的叫‘韶山学校’。这里我强调，我爷爷有他突出、独到的教育思想，有两个特点，第一注重实践，光学理论是没有用的，要接触社会实践，所有理论都是从社会实践来的。第二，他强调学习理论不能脱离生产劳动，所以这是他的鲜明的教育思想。”

毛新宇对毛泽东的研究非常深入，但可能因为毛泽东是他爷爷的缘故，他在谈论毛泽东对教育的功绩时，明显是保守着说了。实际上，毛泽东对中国教育起到了一个“奠基”的作用。他早年从事教员工作，革命年代办学兴教，到新中国成立后，他又开始执行普及教育的大计划。将本由权贵垄断的教育，真正普及到普罗大众。在他的带领下， 中国实现了教育从经营垄断，转向全民普惠的历史变革。

毛泽东真的普及教育后，那些认为毛泽东高喊的“全心全意为人民服务”只是一句口号的人，也终于反应过来：原来，它不是口号，而是真正会落地的实践。

表面看，普及教育是惠民政策，但最终，这种惠民政策会助力国家腾飞。倘若没有普及教育，现代农业机械化、良种推广都会普及不了，粮食产量都没法保证稳产。而电子厂、基建、重工、物流等行业也会因为缺少合格劳动者，难以完成工业化转型，大概率会陷入与部分发展中国家同样的困境。而贫富差距，也会达到惊人的程度。

毛泽东的教员底色，让他始终保持从教初心，并最终改造了旧中国。所以，“教员”这个称呼的确如毛新宇所说的“比较贴切”，它是人民对他传道解惑、启蒙民族的由衷认可，也是其教育思想与精神养分持续滋养国人成长、指引国家前行的明证。