王俊生：健力宝队的“长期海外留洋+外籍教练执教”模式，国家青年队的“短期出国拉练+中方教练带队”模式，以及国内球员通过职业联赛成长的模式，是中国足球在后备人才培养方面进行的三种不同尝试。

三种模式各有优势与不足，但从实践效果来看，都具备可行性，为中国足球未来的发展与提升积累了宝贵经验。在中国足球的发展历程中，这些大胆的探索具有里程碑式的意义，完全符合中国足球的根本利益。

我们应当永远铭记金正民、李晓光、刘志才、朱广沪、李辉、国作金、唐鹏举、盖增臣这些名字，他们既是中国足球后备人才培养的开拓者，也是勇于探索的先行者。

正是在这样的背景下，1999届中国国奥队的选拔工作正式启动，共有近百名适龄球员参与了本次选拔。本次选拔由中国足协国家队管理部全程统筹，选拔方案由中方与英籍教练共同商议制定，全程采用当时国际足坛最先进的球员评估体系，这与中国以往的国字号队伍选拔方式有着本质区别。按照规定，中方教练仅负责推荐候选球员，不参与最终的入选决策，所有名额的确定权完全掌握在外籍教练手中。

这一机制彻底杜绝了人情干扰，本次选拔没有收到一封家长的投诉信，也没有任何球员对选拔结果提出异议。

最终，24名球员脱颖而出，入选国奥队首期集训名单；其余球员并未被彻底淘汰，仍有机会参加后续的集训选拔，只要不放弃努力，每个人都有进入国奥队的可能。

在这种公平竞争的新机制下，一大批有潜力的年轻球员不仅成功崭露头角，更真切地体会到了“竞争上岗”的含义，也对自身的价值有了更清晰的认知。事实上，国字号队伍的选拔工作历届都在开展，但真正以完全市场化、竞争化的方式选拔国家队球员，无论是对国字号队伍的建设，还是对球员个人的职业生涯发展，都具有非同寻常的意义。

为了给更多年轻球员创造比赛机会，同时也让外籍教练更全面地考察球员，中国足协决定，1998年第十三届亚洲运动会中国男子足球队采用“超龄球员+国奥队员”的联合组队模式，最初计划最多征召6名超龄球员，后来因杨晨的加入调整为7名。

其余未入选亚运会名单的国奥队员，则由基斯·布伦特率领前往澳大利亚进行拉练比赛。这支年轻的队伍在澳大利亚创造了一个不大不小的奇迹：他们击败了此前保持17场不败纪录的澳大利亚国家奥林匹克队。澳大利亚足协对此大为惊叹，直言“中国足球的年轻一代已经崛起”。

随着各项筹备工作的顺利完成，1999年5月3日，国奥队教练组正式公布了出征奥运会预选赛小组赛的22人最终名单：

- 守门员：陈东、李健、李蕾蕾
- 后卫：舒畅、李玮峰、孙继海、郑智、马永康、陶伟、刘俊威
- 前卫：黄勇、李铁、肇俊哲、张然、李彦、闵劲、张效瑞、隋东亮
- 前锋：李金羽、张玉宁、王鹏、李毅

从人员构成来看，原健力宝队共有12名球员入选，占据了半壁江山；唐鹏举带领的原国家青年队有4人入选；剩余6个名额则被在国内职业联赛中表现出色的球员获得。

在随后的新闻发布会上，霍顿公布了国奥队出征奥运会预选赛小组赛的备战计划：5月10日至20日，球队将在广州进行为期10天的赛前集训，期间将与来访的马来西亚国奥队进行一场热身赛；5月21日，全队将直飞越南河内，参加奥运会预选赛第一阶段的小组赛，当时在海外联赛效力的李金羽和孙继海也将按时回国与球队汇合。

看似有条不紊的备战背后，却藏着不为人知的艰辛。为了给国奥队敲定最后一场热身赛的对手，中国足协外事部和国家队管理部的工作人员耗费了大量精力。国奥队教练组最初提出了四个热身对手，但联系过程中全部落空：有的球队表示该场次不在其年度赛程内，有的则以队内伤病过多为由婉拒了来华邀请。

眼看集训时间一天天临近，热身赛对手却迟迟没有着落，最终工作人员只能联系到正在中国境内训练比赛的马来西亚国奥队，在征得教练组同意后，才最终确定了这场热身赛。——王俊生《我所知道的中国足球》