权倾一时的北洋枭雄撒手人寰，留下的不是江山，而是一笔需要清点的家产：一妻九妾、三十多个子女，挤在中南海里等着一个说法。亲生的儿子谁也不肯出面主持，最后请来的，是袁世凯临终托孤的老友徐世昌。一支拐杖、一笔现银、三十份家产，怎么分才能让这个庞大家族不至于当场翻脸？
 
1916年6月6日，袁世凯在一片众叛亲离中病死于中南海居仁堂。称帝八十三天的闹剧收场，护国军势如破竹，昔日北洋旧部段祺瑞、冯国璋或袖手或倒戈，这位曾经手握重兵、玩弄清廷于股掌的人物，最终是忧愤交加、一病不起。他活着的时候，全家上下唯他是从，一妻九妾、十七子十五女三十二个子女，靠他一人的威严维系着表面的和睦。可他这口气一断，这个庞大家族立刻面临一个最现实也最棘手的问题：家产怎么分。
 
袁世凯一生为官数十年，经手的钱财不计其数。耐人寻味的是，他在当时却有“贪权不贪财”的名声——比他有钱的部属多得是。但即便如此，几十年积攒下来的田产、股票、现银，仍是一笔惊人的数目。问题在于，这样一份家业，由谁来主持分配。长子袁克定按理最有资格，他在父亲称帝一事上鼓动最力，一心想做“皇太子”，称帝失败后，他在袁家上下早已不招人待见，由他经手，旁人难免疑心。其余诸子，有的沉溺戏曲诗词，有的吃喝嫖赌，有的精神已经出了毛病，谁也压不住这一大家子的人心。
 
于是，袁世凯临终前托孤的那位老友走到了台前。徐世昌与袁世凯是几十年的金兰之交，早年袁世凯落魄陈州时两人结拜，徐世昌为兄，后来袁还曾资助他兄弟应试中举。这份交情，加上袁临终的托付，让徐世昌成了分家最合适的主持人。他受老友所托，把袁世凯一生积累下来的田产、股票、现金通通折算清点，分作三十份：每个儿子各得一份，没有生育子嗣的姨太太也各得一份，尚未出嫁的女儿则两人合分一份。每一份约合现银八万余元，三十份加在一起，二百余万元。这在当时是一笔足以让普通人家几辈子衣食无忧的巨款。
 
钱分到了手，命运却各奔东西。最有才的二子袁克文，是名列“民国四公子”的风流人物，分到家产后照旧挥金如土，一次上海之行据说就花掉数十万大洋，到头来变卖字画度日，死时身上只剩二十块大洋。最荒唐的是那位被父亲称帝梦坑得最惨的长子袁克定。他主持过一部分家事，外间一直传言他除了均分的那一份，还独吞了袁世凯存在法国银行的一笔存款——这桩公案史料留下的细节并不完整，难有定论。能确定的是，他纵有再多家底也禁不住流水般花用，晚年穷困潦倒，靠典当为生，最后寄居在表弟张伯驹家中，1955年在那里去世。值得一提的是，华北沦陷后日本人想拉他出任伪职，他虽已捉襟见肘，却始终没有点头做汉奸，登报称病、闭门谢客，在大节上没有糊涂。
 
诸子之中，真正守住并光大了家业的，反而不是被寄予厚望的那几个。六子袁克桓留学归来后办水泥厂、纱厂，成了实业家，新中国成立后请他出任天津市副市长，他婉拒了。至于另一些儿子，分到的钱很快败光，有的成了病秧子，有的在贫病中潦草收场。倒是孙辈里出了不少人才——三孙袁家骝与夫人吴健雄成了享誉世界的物理学家，晚年极其俭朴，却累计捐出近三百万美元兴学助教。祖父留下的银元、龙椅，与孙辈手里那只补了又补的工具包，恰成对照。
 
两百多万银元，三十份家产，分的是钱，散的是人。一个靠强权维系的家族，主心骨一倒，再厚的家底也兜不住四散的命运。袁世凯生前算尽了天下的权谋，却算不到身后子孙的浮沉——能花的很快花空，能立的另起炉灶。家产可以折成三十份均分，气运和才具，却从来分不均。
 
【主要信源】《我的父亲袁世凯》（《文史资料选辑》本），袁静雪，全国政协文史资料委员会