1924年，马福祥听说马鸿逵偷偷娶了袁氏，当场怒火中烧。他当众扇了马鸿逵几记耳光，指着对方斥责："韩廷俊是我拜把子兄弟，也是你的干爹。你如今娶了他的小妾，我死后哪有脸面去见兄弟，又怎么向旁人交代？你这是要毁了马家名声，让全家被人指指点点！难道你心里半点不顾家族颜面，也不听长辈劝诫吗？"

马鸿逵跪在地上，嘴上没再顶嘴，心里却不服气。但马福祥这个人，不是一般意义上爱摆架子的父亲，他发这么大的火，背后有他自己的道理。

马福祥这一生，见过比这更大的场面。1900年八国联军打进来的时候，马福祥跟着兄长马福禄一起驻守京畿。

那年英国舰队司令西摩尔率两千余人从天津出发，企图直扑北京，马福禄带着弟弟马福祥在廊坊迎头截击，配合义和团把侵略军打了回去，史称廊坊之战，西摩尔狼狈撤回天津。这一仗，兄弟二人打出了名声。

但好景不长。同年7月，联军再度集结重兵，对北京发动总攻。马福禄奉命死守正阳门，战前对马福祥说，事已至此，唯有以死报国。正阳门一役，马福禄战死沙场。马福祥带着残部护着慈禧和光绪一路向西撤往西安，因护驾有功，清廷补授马福祥甘肃靖远协副将。

兄长用命换来的名声，马福祥一直记着。马家在西北的根基，是一刀一枪拼出来的，不是随便哪个后辈可以随意挥霍的。马鸿逵娶韩廷俊的小妾，在马福祥看来，不只是对死去兄弟的不敬，更是拿家族的体面开玩笑。马福祥把袁氏遣送回韩集，严令马鸿逵与其断绝往来，这件事才算强压下去。

马鸿逵后来的路，走得比父亲想象中复杂得多。1926年，冯玉祥五原誓师，马鸿逵出任国民联军第四路军司令兼第七师师长，奉命入陕作战。那一年，年仅二十三岁的刘志丹从黄埔军校毕业，被安排进马鸿逵部担任党代表兼政治处处长。

刘志丹在部队里推行新式练兵，设立政治机构，反对打骂士兵，短时间内让这支军队面貌大变。马鸿逵部随后按时抵达西安前线，解了西安之围。

1927年局势骤变，蒋介石大肆清党，在国民军中任职的共产党员处境岌岌可危。马鸿逵在这个节骨眼上，悄悄安排人将刘志丹护送过黄河，送往陕北。这件事没有大张旗鼓，马鸿逵也没有留下什么书面说法，但刘志丹就此脱险，后来成为西北红军的重要创建人之一。

马福祥在世时，始终替这个不省心的儿子兜着底。1932年，马鸿逵在豫南作战不力，被刘峙重兵包围，情势十分危险。马福祥得知消息，不顾年迈体弱，奔走于汉口与信阳之间，上下打点，为儿子求情说话。途中马福祥染病，病情迅速加重，辗转抵达北平琉璃河后，再也没能撑下去。

马鸿逵赶到时，父亲已经无力开口。这位在1924年当众扇过他耳光的严父，最终以一条老命，为他换来了蒋介石的宽宥。马福祥去世后，蒋介石随即任命马鸿逵为宁夏省政府主席兼第十五路军总指挥，马家对宁夏的掌控，就此延续下去。

那个1924年被遣回韩集的袁氏，此后再无记载。而马鸿逵与父亲之间那场耳光，似乎只是他漫长人生中一个微不足道的插曲。