河西走廊—大汉的西部版图。河西走廊位于甘肃西北部，夹在祁连山与北山之间，因地处黄河以西、地形狭长如廊，故得其名。正是这种独一无二的地理结构，使河西走廊自古便承担着东连中原、西控西域、南隔羌戎、北拒胡虏的战略功能，也因此被称为—“东亚陆上的马六甲海峡”。
西汉初年，河西走廊长期被匈奴浑邪王、休屠王两部占据，匈奴依托河西水草丰美的绿洲游牧，既频繁南下侵扰中原，又阻断中原与西域的交通，还联合青海羌族形成“南北夹击”之势，史称匈奴“右臂”。
汉武帝即位后，决心扭转这一被动局面。张骞 “凿空