1981年5月26日，美国海军“尼米兹”号航空母舰(CVN-68)在夜间训练中发生严重的舰载机坠毁事故。5月26日是个星期二，深夜，微风轻拂，航空母舰正以5节的速度转向160度航向，驶向北纬30º29’3"、西经080º22’0”的海域。此时，隶属于海军陆战队VMAQ-2电子战中队Y分遣队的一架格鲁曼EA-6B“徘徊者”电子干扰机（(BuNo 159910)因执行夜间“突击起飞”任务后燃油告急，需要立即降落。那是一个格外漆黑的夜晚，天空中飘着薄云，地平线难以辨认，低空弥漫着浓重的雾气，这样的天气给飞行员着舰带来了巨大困难。这架EA-6B“徘徊者”的三名机组人员是：一等兵史蒂夫·E·怀特（1st Lt. Steve E. White）、埃尔伍德·阿姆斯特朗上尉（Capt. Elwood Armstrong）和一等兵劳伦斯·D·克拉贡（1st Lt. Lawrence D. Cragun），在他们随后进行的着陆尝试中，发觉苗头不对的着舰指挥官（LSO）对着无线电大喊：“加大转速，拉杆！” 因为他发现这架编号610的“徘徊者”在着舰过程中下滑角过小。“徘徊者”降落时没有挂上任何拦阻索，在第四根拦阻索之后才触碰到甲板，并且明显向右偏离了着舰甲板的中线。着陆姿势错误又来不及复飞，飞机高速冲向停放在斜角甲板右前方的三架A-7“海盗”攻击机，接着又撞上一架F-14A战斗机，将其推向旁边两架“雄猫”。23时59分，“610”在一架满载弹药的A-7E攻击机旁爆炸，破损油箱中喷出的航空煤油在飞行甲板上形成巨大的“火球”。20毫米航炮弹药在烈火中殉爆，弹片击伤了甲板上的人员，“徘徊者”全体机组当场遇难。应急消防队员迅速展开水龙带试图灭火，舰长紧急下令将航母进行90度转向以使烟雾偏离火源。二次爆炸发生在00时21分左右，地点位于2号弹射器起飞位附近，很可能是AIM-7“麻雀”空对空导弹的的战斗部和固体火箭发动机发生殉爆引起。火势再度猛烈，一度导致航母失去操控能力，消防人员与烈焰搏斗，直到凌晨2时19分才恢复了舵机控制。火焰和浓烟吞没了飞行甲板，迫使大约十二架仍在空中盘旋、燃料即将耗尽的战机转降至南卡罗来纳州查尔斯顿的岸上备用机场。最初关于此次空难造成大量人员伤亡的报道被证实有误，后来发现部分舰员只是被冲击波震倒。除了“徘徊者”上遇难的三名海军陆战队飞行员外，还有11名甲板舰员丧生，另有48名舰员和海军陆战队员受伤。舰上的医疗部门对伤者进行了救治，并将21名重伤员撤离至佛罗里达州杰克逊维尔的海军区域医疗中心，该中心“紧急召回”所有人员以应对此次突发事件。其中四名严重烧伤的舰员被送往德克萨斯州圣安东尼奥的布鲁克陆军医疗中心烧伤科。大火共烧毁三架F-14A“雄猫”战斗机、一架EA-6B“徘徊者”电子干扰机，另有两架F-14A“雄猫”、九架A-7E“海盗”攻击机、一架A-6“入侵者”攻击机、三架S-3“维京”反潜机以及一架CH-3“海王”直升机受损。来自杰克逊维尔的美国海军专家协助修复了八架被大火损坏的A-7E攻击机，其中一架因损毁严重不得不送回基地维修。经调查，美国海军高层宣布，是“环境、机械和人为因素的共同作用”导致了610号EA-6B“徘徊者”及其他飞机的损失。“尼米兹”号航母随后返回诺福克并对被大火损坏的弹射器进行了维修，直至5月28日。此次坠机事件引发了纽约州民主党众议员约瑟夫·阿达博与美国海军之间长达5个月的争论，争论的焦点在于是否因为航母上的吸毒行为而导致了此次事故的发生。法医鉴定显示，飞行甲板上部分遇难的舰员大麻检测呈阳性（另一份报告则称，航母上的军官从未接受过毒品检测）。然而，美国海军发言人表示，这次事故并非由“尼米兹”号普通舰员的吸毒行为所致。另一份报告指出，飞行员失误可能是由于过量服用溴苯那敏（一种感冒药）：在海军陆战队飞行员史蒂夫·E·怀特血液中发现了这种药物，它可能削弱了飞行员执行航母夜间着舰时所需的心理和生理能力。报告中称溴苯那敏是一种“常见的抗组胺减充血剂”。1981年10月，纽约州众议员约瑟夫·P·阿达博表示，对飞行员尸检发现，其体内的感冒药剂量是推荐剂量的11倍。此次事件共造成“尼米兹”号航空母舰上的14名水兵和海军陆战队员死亡，另有48人受伤，财产损失达1亿美元。尽管尚不清楚事故是否由飞行员滥用药物引起，时任美国总统罗纳德·里根仍在全体美军中推行对毒品“零容忍”政策——要求所有美军人员进行强制性毒品检测。甲板风云