《明史知理》
（二十九）
刘秀礼待故人
刘秀与严光年少时曾为同窗，后来刘秀成为东汉开国皇帝，严光听闻后便隐匿起来，不肯与他相见。刘秀念及严光贤明，派人依照他的模样四处寻访。听闻在齐国的沼泽之地，有个与他长相相似之人披着羊皮袄垂钓🎣，刘秀料想此人便是严光，便依照古代聘请贤士的礼节，用安车和玄纁（黑色的帛，是皇帝聘请贤士的礼物）去聘请他，邀请三次后严光才肯前来。
到了京城，光武帝当天就前往他下榻的馆舍探望，严光却躺在床上不起。光武帝刘秀走到他床前，用手轻抚他的肚子，称呼他的字说：“咄咄子陵，为何不辅佐我治理国家呢？”严光睁开眼，看到是刘秀，便坐起来对刘秀说：“古时唐尧为天子，以道德闻名天下，隐士巢父听闻后独自到溪边洗耳，不愿听闻世间之事，尧知晓后并未责怪巢父，也不逼他为官。士人各有志向，我既不愿出仕，兄长何苦相逼呢。”光武帝明白他志向坚定，叹息着离去。
后来，光武帝又将严光召入皇宫禁苑，与他叙旧，两人畅谈一整天，晚上同榻而眠。睡觉时严光困倦，不知不觉将腿压在光武帝肚子上，如此忘形。次日，灵台官上奏：“昨夜有客星猛烈冲撞帝座星。”光武帝笑着说：“这并非异常天象，是朕与故人严子陵同床而眠所致。”
光武帝已君临天下，而严光不过是乡野平民。汉光武帝只因他是贤士，又是故交，便以厚礼三次聘请，屈尊亲访。即便严光无礼冒犯，光武帝也不愠不怒、不骄不傲，还能容忍他将脚压在自己腹上，不认为这是欺侮。如此以隆重礼仪相待，殷勤周到，全然不顾尊卑之分，其盛德宽容到了何种程度啊！
所以从前的儒士说光武帝的度量能包容天地，并非溢美之词。
后来东汉二百年间，人心风俗都极为看重节义，这正是在汉光武尊贤下士的榜样感召下兴起的！
其实，刘秀礼待故人严光，展现的不仅仅是个人的盛德宽容，更是一种深远的政治智慧。在那个刚经历战乱、百废待兴的时代，刘秀需要的不只是武力平定天下，更需以礼贤下士的姿态凝聚人心，树立良好的政治形象。
严光虽为一介平民，但其贤名在外，刘秀对他的尊重和礼遇，就像一面旗帜，向天下人昭示着自己对贤才的重视。这一举动吸引了更多有识之士纷纷归附，为东汉的建立和发展奠定了坚实的人才基础。
而且，刘秀对严光的宽容，也为后世君主树立了典范。在封建王朝中，君主权力至高无上，稍有冒犯便可能招来杀身之祸。而刘秀却能如此包容严光的无礼，让后世君主明白，贤明的君主应有广阔胸怀，能容纳不同的声音和意见。
东汉二百年间，人心风俗看重节义，这与刘秀尊贤下士的榜样作用紧密相连。这种风气的形成，使社会更加稳定，人们更注重道德和操守。在这样的社会环境下，涌现出许多忠义之士，他们为国家和民族的利益不惜牺牲自己的生命。
刘秀礼待故人的故事，如一颗璀璨的明珠，不仅照亮了东汉的历史，也为后世留下了宝贵的精神财富。它告诉我们，尊重人才、宽容他人，不仅能成就个人的事业，更能推动整个社会的进步和发展。