1972年美国总统尼克松访问中国的那一年，他带着妻子帕特·尼克松也访问了伊朗，在伊朗首都德黑兰的萨阿达巴德宫逗留，站在雄伟的阿契美尼德卫队雕像旁合影留念。

尼克松总统此番访问伊朗是应伊朗国王穆罕默德·礼萨·巴列维的邀请进行的，成为美国历史上屈指可数的踏上过伊朗领土的美国元首。

除了尼克松总统之外，罗斯福总统曾在1943年和苏联领导人斯大林、英国首相丘吉尔齐聚伊朗首都，出席著名的德黑兰会议；艾森豪威尔总统曾在1959年到伊朗议会演讲；卡特总统在1977年底成为最后一位访问伊朗的美国总统，还称赞伊朗是中东地区的“稳定之岛”。

放在21世纪的今天，暂且不论美国总统能否到访伊朗，就是说一句伊朗的好话都是一种奇迹。

关键就在于不同时期的伊朗，跟美国有着截然不同的双边关系。

在伊朗巴列维王朝统治时期，伊朗是美国在中东地区的重要盟友，期间美国曾向伊朗出售大量军火，提升伊朗的军事实力，而巴列维国王也把伊朗定位为西方的重要伙伴。

在上世纪的六七十年代，伊朗巴列维国王时常成为美国、法国、英国、芬兰等西方国家的座上宾，和一众西方国家首脑谈笑风生。

然而，随着伊朗伊斯兰革命的爆发，巴列维国王于1979年1月16日离开伊朗前往埃及开罗，标志着巴列维国王实际上结束了他37年的统治，伊朗延续了2500年的君主政体走向历史，取而代之的是霍梅尼领导创建的伊朗伊斯兰共和国。

伊朗由此从之前的君主制变成了政教合一制的国家。当伊朗局势骤变后，美国的卡特政府曾尝试和霍梅尼政权建立关系，但1979年10月卡特总统非常不情愿地允许巴列维国王前往美国治疗淋巴瘤，彻底激怒了伊朗革命者，引发霍梅尼的强烈不满，直接将美国视为敌人，促使伊朗激进分子占领美国驻伊朗大使馆。

眼看美伊关系走向绝境，美国卡特总统就于1980年4月7日宣布与伊朗断交，至今未恢复外交关系，美伊敌对关系一直持续到现在。

2年前卡特总统还在伊朗和巴列维国王见面，称赞伊朗是中东的稳定之岛，2年后卡特总统直接和伊朗断绝关系，甚至跟丧失统治权的巴列维国王断绝了来往。

相比之下，还是尼克松总统重情重义。1980年7月，伊朗巴列维国王在埃及病逝，美国下令不派任何代表出席葬礼，已经卸任总统大位6年的尼克松却无视指令，亲自出席伊朗巴列维国王的葬礼。

尽管尼克松总统彼时没有任何官方头衔，但作为前总统的他仍被视为是美国在前盟友葬礼上的代表。