利雅得作为沙特阿拉伯的内陆首都，地处阿拉伯沙漠腹地，没有天然水体的限制，建成区以市中心为原点，向四周呈均匀的同心圆式扩张，橙色的建成区密集而饱满，是典型的 “沙漠摊大饼” 格局。依托沙特的石油财政，利雅得通过大规模填沙造地、修建放射状高速路网，快速将荒漠转化为城市建成区，形成了以行政、金融和服务业为核心的内陆大都会。
迪拜则选择了完全不同的发展路径，依托波斯湾海岸线，建成区呈狭长的条带状分布，紧紧贴在海岸线上，向内陆延伸的宽度极为有限。为突破土地限制，迪拜大规模开展填海造陆工程，朱美拉棕榈岛等人工岛成为城市扩张的新载体，将港口、旅游和商务区沿湾布局，打造出以滨海开发为核心的国际都市形态。
多哈与阿布扎比同样是沿海城市，两者的扩张模式介于利雅得与迪拜之间：多哈的建成区以滨海湾为中心，呈扇形向内陆辐射，既依托港口发展贸易，又向内陆适度延伸；阿布扎比则在多个岛屿与半岛上发展，通过填海与桥梁串联，形成了多中心的组团式格局。
这四座城市的扩张轨迹，本质上是资源禀赋与城市定位共同作用的结果。利雅得的内陆扩张体现了沙漠城市的无边界增长，迪拜的条带状开发展现了滨海城市的极致利用，而多哈与阿布扎比的模式则平衡了港口优势与内陆发展，为干旱地区的城市发展提供了多种范式。
