1411年春，马铎在进京赶考的路上看到有一名女子的尸体在路边暴晒，他于心不忍，脱下长衫盖在了女尸身上并且将女尸挪到一旁安葬，谁知意想不到的事情发生了。
 
 
1411年，明朝永乐九年，福建长乐有个穷书生叫马铎，家里连马车都雇不起，穿双破草鞋，背着书囊，一路往北走，打算进京赶考。
 
 
走到建宁府郊外时，路边躺着一具女子的尸体，光着身子暴晒在太阳底下，苍蝇围着嗡嗡叫。
 
 
马铎本想绕开赶路，可走出去几步又折返回来。
 
 
他瞧着那女子连最后一点体面都没有，心里实在过意不去，便脱下自己身上那件青布长衫盖在她身上，又用手杖和书袋在硬地上刨土，刨到手指甲都磨出了血，总算挖出一个浅坑，把女子安葬进去，还烧了几张零钱纸烛当盘缠。
 
 
等忙完这一切，天已经黑透了，四下里没有一户人家。
 
 
他硬着头皮往前走，忽然看见远处有一星灯火，走近了是几间茅屋，一个穿着素净的年轻女子开了门，请他进去留宿。
 
 
马铎不敢多看她，吃完饭倒头就睡了。
 
 
第二天清早辞行，那女子随口吟了一首诗送他：“寒夜多蒙到妾家，炉中无火未烹茶。郎君此去登金榜，雨打无声鼓子花。”
 
 
马铎一边走一边琢磨，觉得最后一句不大明白，想回头问清楚，转身一看哪有什么茅屋，只有一片乱树荒草，昨晚自己就睡在一块大青石旁边，旁边是一座古墓。
 
 
他吓了一跳，但想起那女子并没有害他，还赠了诗句，便继续赶路了。
 
 
走了几天之后，马铎又碰上了一桩怪事。
 
 
这天他走在一条田间小径上，路窄得只容得下一人通行，对面偏偏来了一个挑着一大担柴火的农妇，正好把路堵了个严严实实。
 
 
马铎想退回去给人家让路，可退了半里多路还没见到能岔开的地方，心头正犯愁呢，那农妇倒先开口了。
 
 
她说话倒爽利，说瞧你这打扮是进京赶考的书生吧，那我出一句上联考考你，你要是对得上，我宁可踩泥淌水给你让路，要是对不上，你只能回头走或者下田绕过去。
 
 
马铎心想一个乡野农妇能说出什么难对的东西来，便痛快地答应了。
 
 
那农妇抬起一只脚，指着鞋面上绣的菊蕊说道，她女儿喜欢刺绣爱绣菊花，但女儿鞋上绣的是整朵菊花，她鞋上绣的全是菊花花蕊。
 
 
女儿说娘亲天天清晨出门，路边的草叶上都是露水，花蕊遇到露水就开了，可这绣在鞋面上的花蕊却从来也开不了，所以她打趣出一句下联“青鞋绣菊，朝朝踢露蕊难开”。
 
 
马铎一听愣住了，这东西看起来不难，可真要对出工整得体的上联来，一时半会儿还真想不出来。
 
 
他站在那里琢磨了半天，急得满头大汗，正准备脱掉鞋子下田让路时，一抬头再看，那农妇已经消失得无影无踪了。
 
 
眼前的田间小道笔直地通向前方，他这才明白自己方才走错了岔路，误打误撞走到了这条小径上。
 
 
到了京城，马铎顺利过了会试，进了殿试。
 
 
明成祖朱棣亲自坐在上面，要在这帮贡士里点状元。
 
 
当时有个叫林志的福州人，乡试第一，会试又第一，早就觉得自己肯定是状元了，马铎心里也清楚学问比不上人家，但只能硬着头皮上。
 
 
朱棣随口出了一个上联让大家对：“风吹不响铃儿草”。
 
 
满殿鸦雀无声，林志也皱着眉头在想。
 
 
马铎灵光一闪，脱口而出：“雨打无声鼓子花”。
 
 
朱棣一听，连连点头。
 
 
后来朱棣又出了一联：“白扇画梅，日日迎风花不动”。
 
 
马铎应声答道：“青鞋绣菊，朝朝踢露蕊难开”。
 
 
两副对联都对得严丝合缝。朱棣龙颜大悦，当场把马铎点为状元。
 
 
林志虽然不服气，但也只能认了。
 
 
后来有人问起马铎怎么对得那么快，马铎说实话，都是赶考路上碰见的怪事教给他的。
 
 
路边的鼓子花、农妇鞋上的绣花，他当时记在心里，没想到全用在了殿试上。