英国的全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国，顾名思义，英国是一个由大不列颠和北爱尔兰联合组成的国家。如果细分一下，大不列颠也是一个由英格兰、苏格兰、威尔士组成的联合体。在英国国旗上，这种联合得到了直观地体现，除了威尔士。
1603年，英国女王伊丽莎白一世去世，将王位传给了侄外孙，苏格兰国王詹姆士六世。1606年，詹姆士六世下令将英格兰的白底圣乔治红十字旗与苏格兰的蓝底圣安德鲁白斜十字旗融合在一起，于是初代米字旗就诞生了。不过此时两王国只是共主而非合并，因而将两国国旗融合只是国王自己的意愿，这面旗也只能代表王室。直到1707年，两国正式合并，米字旗才成为英国的国旗。
1801年，英国又合并了爱尔兰。用红色的圣帕特里克斜十字代表爱尔兰加在了米字旗上，这就是今天我们看到的英国国旗了。原本最能代表爱尔兰的元素是三叶草。早在凯尔特时代，三叶草就被爱尔兰人视为圣物，后来将基督教传入爱尔兰的圣帕特里克用三叶草向当地人解释圣父、圣子、圣灵三位一体，又赋予了三叶草基督神性。
但傲慢的英国人觉得加上三叶草会显得不合群，就不经爱尔兰人同意，自己创造了一个红色的圣帕特里克斜十字代表爱尔兰。对此，爱尔兰人表示既不理解，更不认可。也难怪后来爱尔兰人要闹独立，国旗上压根就没人家的地位啊。
威尔士没能入旗的主要原因是与英国合并的太早了。英王爱德华一世在1276年开始征服威尔士，铲除了威尔士王族，并在威尔士各地修建城堡巩固统治。1284年，英国通过《罗德兰法令》将威尔士并入英国王室领地。威尔士人不甘臣服，要求一位在威尔士出生、不会说英语、手上没有沾过威尔士人鲜血的人来做威尔士亲王。
爱德华一世思索过后，答应了条件。这年他将待产的王后接到了威尔士，新生的小王子爱德华刚好满足条件，被封为威尔士亲王。后来，英国王储担任威尔士亲王就成为了定制。通过这层特殊关系，英王在威尔士建立起了稳固的统治。直到今天，威尔士都是英国内部最安分守己的。
威尔士有两面旗帜，一面是官方认定的红龙旗，一面是用于宗教与民族主义的黑底黄十字的圣大卫旗。圣大卫旗就十分适合融入米字旗，但无奈威尔士早已失去了独立性，没资格上旗了。不过以王储为威尔士亲王，放在中国古代相当于太子监国了，也算是一种补偿吧。