粟裕首次担任战役指挥权，战斗过程惊险紧张，最终斩获辉煌胜利，毛主席高度称赞这一经典之战！
1946年12月14日深夜，徐州以东的冬雾尚未散尽，一份缜密的电报落在华东野战军指挥部的简陋木桌上：薛岳已令整编第十一、六十九两师出宿迁，翌日拂晓前后即可抵达沐阳。看似平常的一段情报，却让刚刚自盐城赶来的粟裕做出决断——把锋芒对准那支番号华丽却内部拼凑的整编第六十九师。
此时的华东大军刚刚完成“山东野战军”和“华中野战军”的合编，番号统一，却彼此生疏。陈毅负责全局，粟裕临时受托具体指挥，这既是毛泽东10月指示的分工安排，也是对新体制的一场期末考。对手却来势汹汹：薛岳麾下整编第十一、第六十九、第四十四、第七十五等共25个整编师自南京一路北推，妄图以四路犄角之势压扁淮北根据地。
粟裕在黄圩的小院里摊开地图，反复比对情报。六十九师源于旧日的第九十九军，三个旅东拼西凑，火力虽过得去，但成军不足一年，主官戴之奇急于立功；反观十一师却归黄埔名将胡琏，行止谨慎。于是，粟裕决定“先吃软的”：把兵锋扎向冒进的东一路。

15日拂晓，九纵在五花顶一线开始阻击，连续数股青纱帐中的反复冲杀把十一师钉在宿迁南侧。与此同时，一纵与二纵借夜色向井儿头、曹家集迂回，准备切断六十九师退路。
“敌人动了！”警卫排长掀开门帘，喘着粗气报告。粟裕抬头简短回句：“告诉叶飞，就按第二套方案，插进去。”电话那端的叶飞回应干脆：“保证完成任务。”
然而，第一道险关旋即出现。黄昏时分，一纵三旅追击中过分求快，误闯到整编第十一师阵侧。几百米外，胡琏的指挥所灯火通明，抓获的电话兵正惊慌失措。情况危急，旅参谋长愈慕耕捧着地图低声说：“要不要就地打它一下？”叶飞冷静摇头：“撤，不许恋战。”两团掩护一团跃退，夜色里悄然退出死角，只折损十余人。

这一插曲让前线指挥部意识到：新合编部队的默契远未形成。为免再出纰漏，粟裕干脆把纵队指挥员轮番叫到油灯下，摊手一指地图：“从这到这，敌人只有一条退路，各团把位置咬死，别再冒进。”
16日晚，第二道关口拉开。峰山，高不过百米，却扼守六塘河东岸，是援军与被围之师惟一眼线。八师扑上去三次都被预备第三旅火力网压下，山头反复易手。戴之奇在山麓架起电话，对吴奇伟哭诉：“再不来，我就完了！”他哪里知道，十一师被阻击得焦头烂额，胡琏最多只能在话筒里回一句“再坚持”。
半夜里，粟裕向叶飞重申死守令：“峰山若失，全盘皆输，给我顶住！”叶飞在雪地里擦了把脸，“明白，我们就在这儿熬到天亮。”

天亮前最后一袭夜风吹来，八师突击连迂回至敌侧发动白刃冲锋，几乎贴身肉搏。天色发白时，峰山插上了红旗。六十九师被割成数段，退路被堵在沐阳河套，工兵第五团的炸药包原本用来炸桥，如今却被迫自爆掩埋枪炮。
19日上午，战场硝烟尚未散，戴之奇举枪自戕身亡，副师长饶少伟、秉伊以下千余军官随即被俘。整编第六十九师2.1万余人至此覆没。六塘河边，缴获的美制火炮、卡车堆成一排，足够装备解放军两个团。
陈毅驱车赶到前沿，望着灰蓝色的国民党军衣散落一地，对随行参谋说道：“淮北的天，今天算是彻底翻篇。”随后，他飞电中共中央，“敌整六十九师业已就歼，战利品清点中。”不久，延安复电嘉勉，简短八字，却掷地有声：“庆祝胜利，再接再厉。”

这场胜利带来的意义远比数字更重。首先，情报优势的价值被充分验证——正是“四中队”提前破译薛岳命令，才使华野从容选择主打方向。其次，初合编的部队在生死关头迅速培成默契：一纵敢插，八师敢守，九纵善挡，危险重重，却无一崩溃。再者，宿北告捷后，国民党在淮北的纵深防御被撕开裂口，徐州–蚌埠铁路北段丧失屏障，这为翌年解放军运西作战及淮海会战的筹划赢得了时间和地盘。
战后，有人问粟裕：“第一次独立指挥就打大仗，压力大吗？”他只是摆摆手：“打仗哪有不悬的？关键是看准了，就不许松手。”那年，他39岁。
淮北的土地在隆冬里沉默，枪炮声停歇后，村民拾起散落的钢盔，把弹壳串成风铃挂在屋檐。西风吹过，脆响声声，仿佛仍在提醒：正是那一役，让后来者看见了什么叫“以弱胜强”的底气，也让华东战场的天平，自此倾向了另一边。