严昭又名严仲昭，1922年出生于江苏无锡，是革命志士严朴之女，陆定一夫人严慰冰的妹妹，也就是陆定一的小姨子。她早年奔赴延安求学，毕业于延安外国语学校英语专业，革命生涯中曾担任多位老一辈无产阶级革命家的秘书，还曾在部队负责翻译工作，长期在周恩来身边担任外事英文秘书，深受前辈器重。

严昭早年成婚，丈夫不幸英年早逝，此后她独自生活。文革时期，因姐姐严慰冰一案受到牵连，她无端蒙冤入狱，在秦城监狱度过长达九年的艰难岁月。身陷困境之中，她始终坚守气节，潜心读书作诗，不曾屈服退让。

待到时局明朗后，严昭得以彻底平反，重回工作岗位，任职科普出版相关职务，潜心从事文史编辑研究工作。她一生满腹才华，心怀大义，历经世事磨难，命运坎坷曲折，2008年安然离世，享年八十六岁。