有一个现象值得玩味：美军在二战之前打仗不多，二战之后则频频出手，不过敲打对象基本是中等体量以下的国家，未和大国真正动手过招。 朝鲜和越南两仗，美军之所以不敢全力投入，是因为对手背后有苏联撑腰。如果美军在亚洲投入兵力太多，又会担心苏联在欧洲搞事。美国当然不想与苏联撕破脸皮直接兵戎相见，否则实力差不多的两个国家全面开战，往往是两败俱伤，就算胜出也大伤元气。比如英国在二战中尽管笑到最后，但那是苦笑。日不落帝国已经被德国和日本拖垮，上演夕阳红，后期参战的美国则乘机崛起接班。 实力相近的两国爆发战争，对双方都没好处，只是便宜了第三方，这样的例子古今中外都有不少： 战国时期，东方六国互相攻伐，耗费国力，地处西陲的秦国乘机崛起，将六国全灭。 反法战争打了整整23年（1792~1815),英国参加了六次反法同盟，最后总算打败拿破仑，但自己也伤了元气。大西洋对岸，独立后的美国严格奉行中立政策，充分利用29年宝贵时机（1783~1812)积攒起比较殷实的家底。在第二次美英战争中（1812~1814),美国面对打败过拿破仑的英国，仅用2年时间就逼其讲和，表现比第一次美英战争强多了——美国独立是耗费了8年（1775~1783) . 两伊战争打了8年（1980~1988),伊拉克和伊朗的炸弹不仅瞄准对方的军人，还瞄准对方的油田，双方损失约100万人，花光了外汇储备不说，还欠了不少外债，越打越穷。尤其是伊拉克，800亿美元债台高筑，其中欠科威特就达140亿，想赖账不还，科威特不答应，伊拉克还去揍人家，最后美国出手打了一场海湾战争。如今，萨达姆被灭，伊朗也被美国定位为邪恶轴心之一。 实力相近的国家相争导致两败俱伤，这样的教训太多。下面具体回顾一下美苏冷战时期的一个大事件，对这个问题的理解也许会更加深刻。 冷战44年间（1947~1991),美苏之间至少发生过18次比较大的军事冲突（危机），竞争非常立体，从太空、天空到地面、海面、海下。其中最危险的一天是1962年10月27日，双方离爆发核大战咫尺之遥。 这天上午，美军一架U-2侦察机飞到古巴上空，企图诱导苏军雷达开机以捕捉信号。不料，苏军二话不说，直接把这架U-2侦察机揍了下来，美军飞行员安德森少校阵亡。苏联的逻辑很简单：你美国飞机在别的地方耀武扬威我不管，胆敢来古巴上空偷窥俺，对不起，杀无赦！ 天上的事儿还没处理完，当晚海上又爆发了一次更大的危机。美军一个航母战斗群（由1艘航母和11艘巡洋舰、驱逐舰组成）连续一周追踪苏军一个潜艇编队（4艘潜艇），迫使其中3艘浮出水面，但旗舰B-59号潜艇［B-59号潜艇：F级潜艇（苏联541型，北约代号Foxtrot即弧步级），苏联海军的一级常规动力攻击潜艇，1958年服役，总计生产75艘]就是不出来。10月27日，美军失去耐心，不顾是在国际海域，扔出5颗深水炸弹。 美军不知道B-59号潜艇携带了核弹－其实连潜艇上绝大多数苏军都不知道，不要说美军了。如果美军知道对方有“大杀器”，不知还敢不敢朝人家丢深水炸弹。 当时苏联规定，苏军外出执行任务遭到美军攻击又无法和上级取得联系时，可便宜行事，自行决定是否还击。美军放出深水炸弹实际危害不大，主要是为了吓唬人。但苏联人在深海潜行，对外界信息一无所知，看到美国人丢炸弹不知道啥意思，还以为美苏大战已经爆发。艇长萨维茨基中校非常激动：“我们现在就把美国人炸翻天，我们自己也会葬身鱼腹，但要他们陪葬！我们绝不会给苏联海军抹黑！”舰艇政委马斯连尼科夫也表示同意。 两个主官达成了一致，但潜射核弹最终没有发出去，为什么？ 因为潜艇上还有一个重要人物不同意－该潜艇大副、潜艇编队参谋长阿尔希波夫［阿尔希波夫：1926年生，后来干到中将，担任过海军军官学院院长，因核辐射导致疾病，于1998年去世],他的军衔和舰长、政委同级（中校）。根据规定，其他三艘军舰都只需要军衔最高的舰长和政委同意便可发射核弹，但B-59这艘旗舰上恰恰多了第三个中校，发射核弹需舰长、政委、参谋长三个中校一致同意。正是阿尔希波夫反对，才避免了一场核大战。试想，如果B-59 号潜艇射出了核弹，美军也还以颜色，那会是怎样的景象？如果古巴的苏军向美国本土齐射核弹，美军也向苏联本土还击核弹，那样的场面，估计UFO上的外星人都要惊呆了！ 苏军B-59号潜艇浮出海面后，被一群美军包围，确实很憋屈，但美军并未进行检查，不知道潜艇上载有核弹。B-59核潜艇忍辱负重，避免了美苏两个大国核武相向。几十年后，这一细节才曝光。2002年，美国国家安全档案馆馆长布兰顿表示，阿尔希波夫“挽救了全世界。” 按照美国的霸道作风，既然已经俘虏了苏军旗舰潜艇，为什么不上去检查？答案很简单：如果美国这么干了，以俄国人战斗民族的强硬作风，日后必然以牙还牙，让美国好看。与其如此，不如适可而止，见好就收，霸道也要看对象。美国对伊拉克就不同了，无视联合国权威，想打就打，想搜就搜，没搜到谁也不能把它咋地。2003年，美国对一个中等国家可以耍横到这种程度，而1962年，美国对区区一艘潜艇却不敢进行搜查。这，就是大国对大国的威慑力量。古巴导弹危机还没有结束。最后，苏军撤出了在古巴的导弹，看似输了，其实不然，因为美国也撤出了在土耳其和意大利的导弹。而且，这可能是时任美国总统肯尼迪后来被刺杀的原因之一。为解决古巴导弹危机，他撇开军方和中情局与赫鲁晓夫秘密会谈，并要求苏联不得泄露美国撤出土耳其和意大利的导弹的条款。后来消息泄露出去，引发军方和中情局强烈不满。关于肯尼迪之死，有一种说法就是中情局安排人下的手。 古巴导弹危机总算过去了，但美苏对峙并未结束。特别是20世纪60年代，双方都高度紧张。美国每天24小时都有带核弹的轰炸机在天上巡逻，为的就是地面遭受核袭击而丧失还手机会之时，空射核弹进行报复。 苏联解体后，美军当年秘密制定的对苏作战计划曝光。相比之下，苏联的对美作战计划更让美国人后怕：不是像美国那样将战争逐步升级，而是一来就上终极武器——核弹，直接灭了美国。 家里有大杀器当然好，但一般只有大国有研制能力和对等报复能力，小国（地区、组织）搞不出来，玩不起。所以，美国可以对恐怖分子和一些小国撕破脸皮，大国之间则“斗而不破”。 众所周知，美军的信息化战争十分依赖卫星，中俄两国也在不断开发太空战能力，同时大力发展反卫星能力，使美国卫星失灵甚至直接干掉。说白了，这是在追求两个目标：你有我也有，我没有你也别想有。美国国防情报局在2019年的报告《太空安全挑战》中忧心忡忡地表示：中俄两国不仅着力发展反卫星能力，而且还在联合国携手针对美国，限制太空军事化。 美军不愿与实力相近的大国发生战争。五角大楼一名将军对记者表示：“伊拉克战争之后，我们真心期望短期之内不会再有进攻一个大国的事情发生。所以，我们将会更多地采取低调突袭的手段，这是美国军队自19世纪末20世纪初以来的珍贵传统。” 自2001年美军攻打阿富汗发起反恐战争，距今20多年了。现在，美国调整了战略，把大国竞争放在首位。山姆大叔认为，恐怖分子和小国可以给美国添堵添慌添乱，甚至造成一定程度的损失，但动摇不了美国的国本，就算其拥有大杀器，也因为国小人少，经不起美国报复性反击。但如果让中俄这样的大国乘机坐大，对美国就大大不利了。 竞争和战争都有一个“争”字，程度和烈度却完全不同。面对中俄这样的大国，美国会一直“竞争”下去，而“战争”则是最后一个选项。当年美苏之间的18次军事危机，也许要在新的时间、新的地点，以新的形式和新的对象再度上演，这场比拼体力和耐力的马拉松，更多是吵而不打、斗而不破的“暗战”。