毛主席在谈新疆问题时说过一句话："新疆的完整要感谢两个湖南人啊！一个是左宗棠，另一个就是王震！"把一位晚清封建官员和新中国的开国上将放在一起说，这份评价分量不轻。

1950年，王震率部进疆前，毛主席特意批示："进军新疆要学左宗棠……屯田戍边永固国土！"光打仗不够，得扎根，得建设，这个逻辑，左宗棠早在百年前就验证过了。

王震后来回忆那段进疆的路，说得很朴实，1983年他对左宗棠曾孙左景伊说："解放初，我进军新疆的路线，就是当年左公西征走过的路线，在那条路上，我还看到不少当年种下的'左公柳'，走那条路非常艰苦，可以想见，左公走那条路就更艰苦了。"

同一条路，相隔将近一百年，两个湖南人先后踏上，为的是同一片疆土，这种事，不是刻意安排出来的，偏偏就这么发生了。

1983年8月，王震主动邀请左景伊到家里做客，那晚从九点谈到将近午夜，话题围着左宗棠转，左景伊提到左家子弟大都有点先曾祖父的遗风，"秉性孤梗刚直，不长于迎合奉承，在旧社会吃不开"。

王震听了笑着说："我以前和彭德怀元帅常常开玩笑，说他的脾气有点像左宗棠，彭老总和我都在西北工作很久。"这句话说得随意，背后却是真心的惺惺相惜，耿直的人，隔了时代也能彼此认出来。

谈到正题，王震说得很认真："左宗棠在帝国主义瓜分中国的历史情况下，力排投降派的非议，毅然率部西征，收复新疆，符合中华民族的长远利益，是爱国主义的表现，左公的爱国主义精神，是值得我们后人发扬的。"这段评价，刊于《光明日报》后，在全国引起了不小的反响，史学界随之掀起重新研究左宗棠的热潮。

王震评价历史人物，向来不绕弯子，他说："像曾国藩、李鸿章，就不能和左宗棠相提并论，曾国藩、李鸿章是丧权辱国的，左公在福建办船政局，在甘肃办织呢厂，在新疆的屯田，客观上还是有利于国计民生的。"

他的结论是："我们是历史唯物主义者，对历史人物要一分为二，左宗棠一生有功有过，收复新疆的功劳不可泯灭。"

那晚临别，王震把一本盖有本人印章、亲笔签名批语的《左宗棠年谱》送给了左景伊，一本珍藏多年的书，就这样从一个湖南人手里传到了另一个湖南人后代手里。

1977年，当地为修建桥梁，施工队竟用百余公斤炸药直接炸毁了左宗棠墓室，王震知道后厉声说："岂有此理！是谁给的胆子去糟蹋民族英雄！"随即下令："胡闹，赶紧修复！"在他的推动下，长沙市政府于1985年拨款重修左宗棠墓，这一年，恰好是左宗棠逝世一百周年。

1985年9月立下的《重修左文襄公墓记》石碑上写道："中共中央政治局委员王震将军知公绩之深也，闻而惜之，首议修复。""知公绩之深也"，六个字，说清楚了一切。

两个湖南人，一个死在抗法前线，一个在开国之后又走了他走过的路，历史有时候就是这样，不用刻意安排，自有它的呼应。