1946年国军师长戴之奇饮弹自尽后镜头，躺在土堆上，军帽掉落一旁。粟裕当即下令，活要见人死要见尸，一定要找到戴之奇。最终在人和圩附近的乱葬岗里，士兵们找到了这具尸体。
戴之奇1904年生在贵州兴义纳省乡，原名戴光珍，又叫子奇。家里祖籍江西，明末搬到贵州靠种麻卖麻线过日子。他小时候读私塾，后来进新式学校，1923年考上武昌师范大学预科。1926年南下广州，考进黄埔军校潮州分校第二期步兵科，同年底毕业。
之后随东路军参加北伐，打过松口、镇江、龙潭、徐州这些仗，还参加二次北伐。1928年进陆军大学正则班第九期学习。
毕业后在第十八军军官大队当大队长，1931到1935年先后当过第十四师八十三团团长、第九十四师五九三团团长、第一〇七师副师长兼第一旅旅长。
抗日战争打响后，戴之奇1937年调任第一〇三师少将副师长，带部队去江阴沿长江布防，阻击日军登陆。这支贵州子弟兵为主的队伍装备一般，可三个月里打得非常苦。九千官兵最后只剩四千多，伤亡过半。
师长何知重带着参谋长等人私下离开前线后，他接手指挥残部，边打边往南京方向撤。途中在镇江又被日军包围，苦战突围出来。12月10日进南京，守中山门。日军从孝陵卫方向进攻，守军依托城墙打退几次攻击，夜里还用刺刀对付攀爬的敌军。
12日中午日军炮火轰开缺口，坦克冲进来。得知卫戍长官部撤走后，他下令全师向下关渡口突围。渡口乱成一团，部队四散，最后在湖南黄陂集结时全师只剩五百人。这一仗让103师基本打残，但他名字在蒋介石那里留下了印象。
1938年1月他调离103师，转到三民主义青年团筹备工作，当中央干事会训练处副处长，后来兼南岳游击干部训练班政治部主任。这段经历让他跟蒋经国建立联系，政治地位升了一步。1942年春他任第九十四军第一二一师师长，1944年8月升第十八军副军长。
1945年出任青年军第二〇一师少将师长，驻四川璧山。青年军是蒋介石父子重点抓的部队，师长职位份量不轻。抗战胜利后，青年军整编，他先当青年军第六军副军长，1946年7月升任整编第六十九师中将师长，接替在之前战役中被撤的梁汉明。9月到任时，这个师是临时拼凑的，内部矛盾不少。
1946年12月，国民党徐州绥靖公署主任薛岳集结二十五个半旅，分四路进攻苏北解放区。戴之奇率整编第六十九师从宿迁向沐阳方向推进，侧翼完全暴露。华东野战军和山东野战军集中兵力打中央突破，第一纵队连夜插到敌后，切断整六十九师和整十一师联系。
戴之奇指挥部设在人和圩，四周阵地接连失守。他多次通过报话机向胡琏求援，对方先说第二天早上派两个团九点能到，结果九点过了中午过了援军都没来。
胡琏的整十一师近在咫尺，却没有派兵弹支援。17日弹药耗尽后，戴之奇继续要求死守待援，18日夜总攻打响，整六十九师三个半旅两万多人被全歼，副师长饶少伟被俘。
战役打到最后，戴之奇下达最后命令让各部相机突围，自己则开枪自杀身亡。粟裕得知后马上指示一定要找到戴之奇，活要见人死要见尸。
战士们在人和圩周边反复搜索，在乱葬岗区域逐一核对遗体特征。有人发现一具穿士兵棉衣的尸体，脚上是一双全师少见的黑色丝绒棉鞋，旁边有顶军帽，经被俘副官辨认确认是戴之奇。
新四军从遗尸中找到后，派兵守护，买楠木棺材装殓，在峰山脚下庙地挖墓安葬，还立碑写“为执行反动军令而死的整编第六十九师中将师长戴之奇之墓”。
尽管有国民党飞机扫射投弹，战士们还是完成葬礼。陈毅当时写下了“敌到运河曲，聚歼夫何疑？试看峰山下，埋了戴之奇”的诗句。