1947年5月16日，张灵甫在孟良崮被击毙。前胸两弹，贯穿心脏。粟裕念其抗日有功，决定对张灵甫予以厚葬，由六纵司令员王必成和副司令员皮定钧负责执行。

王必成和皮定钧上山的时候，弹壳还铺了一地。找到那个山洞时，张灵甫斜靠在石壁上，黄铜将官纽扣还能看出成色。王必成蹲下去，盯着那张满是尘灰的脸，沉默片刻，伸手把眼皮合上。皮定钧站在洞口抽烟，吩咐下去：找副担架，找块白布，把人抬下去。

粟裕接到报告的时候，手里还捏着半截铅笔。他搁下铅笔，背对着屋子，说了一句：抗战那会儿，张灵甫打日本人是不含糊的，万家岭，长沙，他都参加过。说完，吩咐找口棺材，洗洗干净，好好安葬。

1938年10月，武汉会战期间，日军第106师团孤军深入赣北德安，薛岳调集三个军合围。74军51师153旅旅长张灵甫主动请缨，带着突击队从张古山后山绝壁夜间攀援而上，奇袭日军背后，配合正面夹击，一举拿下这处制高点。

双方随后在张古山反复争夺，鏖战数日，张灵甫部伤亡极重。这一仗之后，作家田汉奉命采访，写成话剧《德安大捷》，张灵甫真名真姓出现在剧中，从此在湖南一带名声大噪，被称为"常胜将军"。

此后他又参加了多次长沙会战、鄂西会战、常德会战，在高安一战中右腿膝盖中弹，从香港治疗回来后腿留了残疾，照旧上了战场。

"一个军人死在战场上，胜于老死床榻。"张灵甫自己大概认同这句话，只是走到孟良崮这一步，他没想到会是以这样的方式结束。

1947年5月，国民党对山东解放区重点进攻，整编74师作为五大主力之首，奉命向坦埠方向突击，企图以74师为核心吸引华野主力，外围十个整编师从四面收拢，形成反包围。

粟裕看出74师态势突出、两翼出现空隙，当机立断，集中五个纵队围歼，另调四个纵队在外围阻援。5月13日傍晚战役打响，6纵于15日凌晨攻占垛庄，截断退路。孟良崮是石头山，无水源，炮弹落在岩石上碎片四溅，74师无法构筑工事，完全暴露在炮火下。

张灵甫曾在写给蒋介石的信中提到，国军内部"彼此多存观望，难得合作，各自为谋"。偏偏在孟良崮，这句话成了他自己的结局注脚。

最近的83师师长李天霞与张灵甫素有嫌隙，名义上派出增援，实际上仅以一个连冒充一个团应付了事。外围各部迟迟打不开缺口，援军始终到不了。5月15日下午粟裕下令总攻，16日战斗结束，整编74师3.2万余人全军覆没。

那年2月，张灵甫的妻子王玉龄还挺着身孕去前线探过他。王玉龄后来回忆说，张灵甫在战斗间隙给她画了一张院子的图，标注哪个位置种什么花，哪个季节换什么品种，"好像没把打仗当一回很了不起的事情"。三个月后，张灵甫死在孟良崮，王玉龄时年十九岁。

白布盖着担架，山风把布角掀起来，露出下面血渍板结的军装。路过的解放军战士都停下脚步，目送担架慢慢挪过弹坑遍地的山坡。王必成和皮定钧走在后面，没人说话，只有担架杆子吱呀作响。